Som emner for legender er japanske dyr utstyrt med en sterk symbolikk i «Landet med den stigende sol». Enten de er hellige, legendariske eller nasjonale emblemer, har de en sikker plass i japansk mytologi.
Det biologiske mangfoldet i Japan er eksepsjonelt, ettersom mange dyr befolker øygruppens enorme, ubebodde områder. Blant dem har noen blitt sanne stjerner i japansk folklore. Trane, koi-karpe, drage, føniks, tanuki… Oppdag symbolikken til dyr i Japan, enten de er legendariske eller ekte.
Japans symbolske dyr
Gjennom japanske legender har flere dyr skilt seg ut fra mengden og blitt symboler på «Landet med den stigende sol».
🐟 Koi-karpen: en modig fisk
Japan har i århundrer drevet med lidenskapelig oppdrett av koi-karper. Denne prydfisken er spesielt verdsatt for sine livlige farger og sin symbolikk. I japanske legender illustrerer koi-karpen, kjent for å trosse strømmen, mot og utholdenhet. Merk at denne japanske fisken er mye representert i kunst, så vel som i tatoveringer. Under Kodomo no hi-festivalen, som feirer barn, finner man den i form av dekorative vimpler for å gi et godt eksempel.
Oppdag betydningen av denne japanske fisken.
🐈 Katten: Japans forgudede kattedyr
Blant dyrene som lever et godt liv i Japan, kan vi nevne katten. Dette mystiske og elegante dyret er et av de mest respekterte i «Landet med den stigende sol». Faktisk var det tidligere forbudt å temme den. Som en stjerne i japansk folklore regnes katten som et lykkebringende dyr i japansk kultur, slik som Maneki Neko… Du vet, den lille figur som hilser på deg ved inngangen til butikker? Denne lille katten er inspirert av japansk bobtail, en katterase med kort hale som er krøllet sammen. Motstykket til Maneki-Neko er Bakeneko, en monstrøs skapning som er i stand til å sluke sin eier. Dessuten har katten en viktig plass i kunsten, hvor den sies å være det foretrukne motivet for berømte malere. Oppdag symbolikken til katten i Japan.
🕊 Den japanske tranen: fredens fugl
I Japan er tranen et hellig dyr som fremkaller lang levetid og troskap. Denne lykkebringende fuglen er ofte avbildet på stoff eller papir. På samme måte finner man den på 1000-yen-sedler.
Den japanske tranen er en veldig vakker fugl med hvit kropp, svarte vingespisser og et hode prydet med røde fjær. Dessverre blir arten stadig sjeldnere. Visste du at disse trekkfuglene lever sammen med partneren sin til døden skiller dem ad? Dette er grunnen til at tranen er et symbol på kjærlighet og troskap i japansk kultur.
Det finnes også en legende som sier at man må brette 1000 traner av papir for å leve lenge eller for å få et ønske oppfylt.
Siden tragedien i Hiroshima i 1945 har dyret blitt et symbol på fred, og millioner av origami-traner befolker fredsminneparken. Finn ut mer ved å lese artikkelen vår om den japanske tranen, et sterkt symbol i Japan.
🦋 Sommerfuglen: sjelens speilbilde i Japan
Sommerfuglen har en helt spesiell betydning i Japan. Den er inkarnasjonen av de avdødes sjel. I «Landet med den stigende sol» forteller en tro at de dødes ånd tar form av en sommerfugl for å fly mot det evige liv. Disse majestetiske flyvende insektene representerer også blomstringen av kvinnelighet hos unge jenter.
🐸 Frosken: symbol på lykke
I Japan kalles frosker og padder for «kaeru», som betyr «å returnere» på japansk. Det sies at disse små amfibiene bringer lykke til reisende. Det er derfor eventyrere noen ganger bærer froskeamuletter for å komme trygt hjem. Japanere liker også å legge en frosk i lommeboken for å sikre at pengene kommer tilbake.
🦉 Uglen: den beskyttende rovfuglen
I Japan er uglen et symbol på beskyttelse og lykke som representerer kunnskap, visdom og velvilje. Denne rovfuglen brukes som en talisman. Noen arter anses imidlertid som demoniske. Dette er tilfelle for tårnuglen. Mer nylig har uglekafeer åpnet dørene i «Landet med den stigende sol»… En sprø idé som ikke er så «ugle» ifølge Brigitte Bardot-stiftelsen.
🐇 Kaninen: øygruppens hellige dyr
Selv om kaninen er veldig til stede i japansk folklore og kultur, er det ikke bare på grunn av det søte ansiktet og det «kawaii»-utseendet. Kaninen er en karakter som er godt forankret i japansk mytologi. Selv om vi finner den i mangaer og suvenirbutikker, kan man også tilbe den ved shinto-helligdommen Hakuto-jinja, dedikert til legenden om den hvite kaninen fra Inaba. Som et symbol på kjærlighet og helbredelse besøker mange par den hvite kaninen for å velsigne foreningen sin eller helbrede hudsykdommer.
I Japan finnes det en bitteliten øy befolket av ville kaniner. Okunoshima-øya, også kalt Kaninøya, er et sant paradis på jord for våre langørede venner, som ikke er så sky som man skulle tro.
🐢 Skilpadden: symbol på lang levetid i Japan
Som et symbol på lang levetid og gode varsler i Japan, er skilpadden også assosiert med vår gode, gamle jord. Dette dyret er gjenstand for mange legender, hvorav den mest kjente går tilbake til Nihon-Shoki, et svært gammelt verk om Japans og dynastiets opprinnelse. Legenden om Urashima Taro forteller historien om en mann som redder en skilpaddebaby. For å takke ham inviterer moren til den lille overlevende ham til sitt akvatiske rike.
🐕 Akita Inu: den mest forgudede hunden i Japan
Denne hunderasen, som stammer fra Akita-regionen, er en sann stolthet for japanerne og var tidligere kjent for å jakte på bjørn. Motet og lojaliteten gjør den til den mest verdsatte hunden i Japan. Dessuten er mange statuer og arrangementer dedikert til den. Det er en rase som ligner på spisshund, men større, med tykk pels. Denne japanske hunden er spesielt trofast, noe historien om Hachiko vitner om, en berømt Akita som ventet på sin avdøde eier i 10 år på Shibuya stasjon.
🙉 Den japanske makaken: visdommens figur
Dette primatet, kalt snøape, representerer visdom i japansk kultur. Den gjenkjennes på sitt røde ansikt og bakdel. Pelsen er også tykk, og dyret har ingen hale, et resultat av klimatisk tilpasning for å unngå frostskader. Den japanske makaken er ofte representert i teater eller under O-bon-festivalen. Det er også en utmerket svømmer. Hvis du drar til en varm kilde eller Onsen i Japan, kan det hende du møter på en.
🐻 Kragebjørnen i Japan: Ainu-folkets totemdyr
Den asiatiske svartbjørnen har en hvit stripe rundt halsen som ligner et halsbånd. Dette hellige dyret har en viktig plass i Ainu-kulturen, et urfolk som lever nord i Japan. Dette kraftfulle pattedyret, som beskytter skogen og jorden, er en guddom som er spesielt forgudet hos Ainu-folket. Opprinnelig som et totem, ble dette dyret æret under bjørneånd-seremonien og var gjenstand for grusomme ritualer, som i dag er forlatt.
Japanske legendariske skapninger
Japan er fullt av mytologiske skapninger som er svært til stede i lokal folklore og i barneeventyr. Disse legendariske dyrene har inspirert kunstnere i århundrer. Oppdag de mest kjente av dem:
🐉 Dragen: den legendariske kraften
Den japanske dragen har fascinert mennesker i århundrer. Denne majestetiske slangelignende skapningen, vokter av kami-åndene, er kjent for sin styrke og uforutsigbare natur. Den feires under Kinryu no mai-festivalene.
Dragen er ofte representert i japansk kultur og tatoveringsverdenen. Som et symbol på visdom og udødelighet er den også forvandlingens konge. Blant dragelegendene er historien om Yamata no Orochi utvilsomt den eldste.
Oppdag mytene om denne fantastiske slangelignende skapningen.
🦁 Komainu: den beskyttende løvehunden
Inspirert av sfinxene i Egypt og deretter indiske og kinesiske løver, er komainu skapninger mellom hund og løve som man kan se ved inngangen til buddhistiske templer og shinto-helligdommer. Disse statuene skal holde onde ånder borte og beskytte guddommene. Med sin tykke manke, muskuløse kropp og skarpe klør representerer komainu styrke og makt. De er voktere av hellige steder i Japan. De finnes imidlertid også foran adelsmenns hus eller administrative bygninger.
🦚 Føniks: fuglen som gjenfødes fra asken
Denne fantastiske fuglen er æresgjest under Kanda Matsuri-festivalen. I Japan kalles den Houou. Den japanske føniksen ligner en påfugl med en hale bestående av lange, fargerike fjær. Dette ilddyret legemliggjør livssyklusen, gjenfødelse, udødelighet og triumf. Føniksen, assosiert med dragen, representerer det keiserlige paret. Dette legendariske dyret er ofte til stede i japansk kunst, akkurat som sin motpart, påfuglen, som er et ekte dyr.
🦅 Yatagarasu: den hellige japanske ravnen
Denne fuglen har 3 ben: det første representerer himmelen, det andre jorden og det tredje menneskene. I Japan er ravnen en allegori for solen. I dag er det et respektert dyr, men også ansett som skadedyr. I mytologien er yatagarasu sendt av gudene for å hjelpe mennesker. Det sies at den skal ha guidet keiser Jinmu til Yamato. Merk at japansk fotball har tatt i bruk ravn-emblemet.
🐍 Den hvite slangen: budbringer for gudinnen Benzaiten
Nok et dyr som bringer lykke i Japan. Den hvite slangen er budbringeren til Benzaiten, en gudinne som er spesielt forgudet i Japan. Å møte en hvit slange er et tegn på gode varsler i japansk kultur, da dette krypdyret sies å bringe rikdom til den som møter det. Akkurat som med frosken, er det ikke uvanlig å se hvite slanger i japanernes lommebøker.
🦄 Kirin: den japanske enhjørningen
Med sin hestekropp (eller hjortekropp), hover og horn, minner dette fantastiske dyret om vestlige enhjørninger. Kirin er den japanske versjonen av den kinesiske qilin. Denne kimæriske skapningen, som også har oksehale, skjell og dragehode, har evnen til å sprute ild. Det er et velvillig dyr som stiger ned til jorden for å kunngjøre fødselen eller døden til et eksepsjonelt vesen. I asiatisk kultur er kirin selve inkarnasjonen av harmoni.
Vi finner dette legendariske dyret på de berømte japanske ølene fra merket Kirin.
Yokai, skapninger fra japansk mytologi
I japansk tro finner vi mange skapninger med ekstraordinære krefter. Dette er ånder som befolker Japan, kalt yokai. Japansk folklore teller et imponerende antall av dem. Noen har utseendet til dyr, mens andre ligner mer på demoner eller til og med hverdagsobjekter. Fascinerende og noen ganger skremmende, her er 3 ledende yokai fra japansk mytologi.
🦊 Kitsune: reveånden
Kitsune er en rev med flere haler som besitter overnaturlige krefter. Den er budbringeren til Inari, risgudinnen, i shinto-religionen. I japansk mytologi mestrer dette dyret forvandlingens kunst perfekt og kan ta form av en vakker ung kvinne som forhekser menn. Dessuten er reveånden fryktelig intelligent. Den kan lese tanker og manipulere mennesker som den vil.
Fokus på denne magiske reven som tilbes i Japan.
🦡 Tanuki: den hellige mårhunden
Tanuki er både et ekte dyr og en yokai. Det er en hundeart som lever i Japans skoger. Med sitt lille hode, spisse ører og tykke pels ligner tanuki mer på en vaskebjørn enn en hund. Dessverre blir mårhunden også jaget for sin ettertraktede pels.
Tanuki bringer lykke, og det er derfor vi ofte finner den i utstillingsvinduene til japanske butikker. Ikke bli sjokkert over de fremtredende testiklene, som representerer lykke og velstand. I legender forbindes den med en morsom karakter utstyrt med magiske krefter. Er du nysgjerrig på denne skapningen? Oppdag tanuki-ånden.
😺 Bakeneko: Japans katte-monster
Dette mytologiske dyret er ikke av de hyggeligste. Bak denne katten med et vanlig utseende skjuler det seg en demon som er villig til å gjøre alt for å ta kontroll over hjemmet. Den kan forvandle seg til et menneske eller til og med vekke de døde. Bakeneko er derfor en skremmende skapning for japanerne. Heldigvis finnes det noen triks for å kjenne den igjen. Oppdag legendene om denne djevelske katten.
Som du kan se, er dyr svært verdsatt og noen ganger til og med forgudet i Japan. Som tegn på gode varsler i mytologien bringer de ofte lykke eller rikdom, men kan også være demoniske. Så neste gang du møter en katt eller en skilpadde, tenk på det! Og du, hvilke japanske dyr fascinerer deg?
Forsidebilde: ©ariduka55 (ariduka55.tumblr.com)
