Når du kommer til det svært livlige Shibuya-distriktet i Tokyo, er det umulig å gå glipp av den berømte bronsestatuen av Hachiko, Japans mest kjente hund. Turister venter tålmodig på tur for å ta bilde ved siden av Akita Inu-hunden. Japanerne har gjort den til sitt foretrukne møtested for å treffe venner ved metrostasjonen. Hollywood lot seg inspirere av historien da de laget suksessfilmen Hachiko – en venn for livet.
Hvorfor har statuen av Hachiko blitt en turistattraksjon? Hvorfor er denne hunden et så æret symbol for japanerne? Oppdag den sanne historien om Hachiko, som ventet uavbrutt på at eieren skulle komme hjem i nesten ti år.
Historien om Hachiko, den trofaste hunden
Navnet Hachiko ハチ公 har to betydninger på japansk: Det betegner både den åttende valpen i kullet (hachi = åtte, ko = suffiks brukt om barn), men kan også bety «åttende prins».
Denne hunden av rasen Akita Inu ble tatt hånd om i 1924 av Hidesaburo Ueno, en professor ved Universitetet i Tokyo som underviste ved landbruksfakultetet. Hachiko ble født på en gård i Akita-prefekturet og oppdaget et helt nytt liv i Tokyo. Hver dag nøt han morgenrushet i Shibuya-distriktet mens han fulgte eieren sin til stasjonen. En svært rørende måte å ønske læreren lykke til med arbeidsdagen på!
Hver kveld tok Hachiko den samme turen alene til Shibuya stasjon for å ønske sin elskede eier velkommen hjem. De var uadskillelige. Synet av denne vennlige og lojale Akita-hunden som hentet professoren, gikk ikke ubemerket hen i nabolaget.
Dessverre, kvelden 25. mai 1925, kunne Hachiko lete så mye han ville, men han fant ikke eieren sin på Shibuya stasjon. Den dagen døde læreren av en hjerneblødning midt under en forelesning på universitetet.
Denne triste nyheten var uakseptabel for Hachiko. Etter tragedien ble han adoptert av en ny familie. Men så snart muligheten bød seg, løp han til eierens hus. Men professoren var borte, lukten hans var ikke lenger der, og Hachiko forsto det ikke. Fra da av gjenopptok han vanen sin og dro hver dag til Shibuya stasjon, hvor han speidet etter japanere som kom ut av toget, i håp om å finne Hidesaburo Ueno i mengden av fremmede.
Etter å ha ventet på professoren i nesten ti år, sovnet Hachiko inn i 1935 i Shibuya, og han vil for alltid ha en plass i japanernes hjerter.
Japans mest berømte hund
Forbipasserende og de som brukte Shibuya stasjon ble rørt av Hachikos lojalitet. For å hjelpe ham med å overleve, ga folk ham litt vann og mat. Det ble skrevet artikler om ham i avisene, inkludert en i den berømte japanske dagsavisen Asahi Shinbun i 1933: «En gammel hunds rørende historie: 7 år har han ventet på sin avdøde eier». Hachiko ble dermed den mest berømte Akita Inu-hunden i hele Japan og har siden legemliggjort urokkelig lojalitet.
Han fikk kallenavnet Chuken, som betyr «trofast hund». I 1934, ett år før han døde, ble det til og med reist en bronsestatue til ære for ham ved utgangen av stasjonen. Han var altså til stede under avdukingen av sitt eget monument!
På ettårsdagen for hans død hyllet innbyggerne i Tokyo ham ved å organisere en seremoni i gatene i Shibuya. En seremoni som gjentas hvert år i april. Den dag i dag fortsetter denne ikoniske statuen å tiltrekke seg turister og inspirere japanerne.
Du er kanskje ikke klar over det, men den berømte statuen som troner stolt foran Shibuya-krysset er ikke den eneste hyllesten til Hachiko:
- Hachiko-guchi: Navnet på metroutgangen i Shibuya som fører til statuen.
- Nasjonalmuseet for natur og vitenskap i Tokyo: Hachikos pels ble stoppet ut og er bevart på dette museet. Dessuten er alle slags kuriositeter utstilt på byens kulturinstitusjoner. Hvis du planlegger å reise til Japan og besøke museer, her er en Topp 12 over uvanlige museer i soloppgangens land.
- Shirane-museet: Et fotografi av Hachiko med selen sin var midlertidig utstilt her.
- Odate stasjon, Akita-prefekturet: Hachikos fødested, hvor en statue ble bygget til hans ære i 2004. Her finner man også Hachiko-helligdommen til Japan Railways.
- Tokyo universitet for landbruk og teknologi: Hachikos eier jobbet her. Man kan beundre en svært rørende statue av hunden som leker med professoren, avduket i 2015.
- Aoyama gravlund: Hundens levninger hviler fredelig ved siden av eierens grav.
- Virtuell gravlund for kjæledyr i Japan: Hachiko har sin egen virtuelle grav. Som en påminnelse er han ikke det eneste dyret som æres av japanerne. Oppdag de 20 japanske dyrene med sterk symbolikk.
- Hachiko-bussen: En turistbusslinje som kjører i Shibuya-distriktet.
- Hyllester i popkulturen: Man kan finne referanser til vår foretrukne Akita i flere verk. I mangaer (Nana, One Piece, GTO), tegneserier (Sprint i Tokyo), animasjonsfilmer (Futurama, Scooby-Doo), eller i videospill (The World Ends With You).
Statuen av Hachiko og Hidesaburo Ueno.
Hachiko – en venn for livet, den rørende filmen om Hachiko
Japans mest berømte hund har ikke bare dukket opp i noen minutter i en tegnefilm. To filmer er dedikert utelukkende til ham!
I 1987 ble historien hans fortalt i filmen Hachiko Monogatari, som rørte hele Japan. Men kultfilmen som gjorde historien hans kjent over hele verden er Hachiko – en venn for livet, regissert av Lasse Hallström og utgitt i 2009.
Fra de første minuttene av denne Hollywood-nyinnspillingen blir hunden Hachiko presentert som en helt. Tonen er satt, og følelsene begynner allerede å gripe seeren.
I denne versjonen er Hachiko omgitt av mystikk. Man kjenner ikke opprinnelsen hans, han blir fraktet i et bur av tre fra Japan til USA. Under reisen faller hundeburet av, og stakkars Hachiko går seg vill på en togstasjon. Han blir deretter tatt hånd om av Parker (Richard Gere), en musikkprofessor som var på vei hjem fra universitetet.
Hunden spiller en svært viktig rolle i filmen, ettersom mange scener er filmet fra hans perspektiv, i svart-hvitt. Vi ser ham vokse opp, lære å hente ballen, knytte seg til eieren sin og til slutt følge ham til stasjonen hver dag. Hachiko er dermed en karakter i seg selv, noe som gjør det mulig å forstå og dele følelsene hans. Men du, som nå kjenner den sanne historien om Hachiko, har dessverre en anelse om filmens hjerteskjærende slutt…
Noen hundeelskere er redde for å se filmen, av frykt for å gråte sine modige tårer. Begeistringen for Hachiko er fortsatt til stede, noe som bevises av alle de emosjonelle reaksjonene fra seere som (gjenopp)oppdaget verket på Netflix i 2022.
Når det gjelder den sanne historien om Hachiko, brukes den fortsatt i dag av japanske lærere for å forklare begrepet lojalitet til elevene sine. Hvis du er i Shibuya, hils på denne berømte statuen fra oss!
