Kjenner du til Tanuki? Med sitt unike utseende og morsomme vesen er denne yōkai-en svært populær i Japan. Et artig ansikt, en rund mage, en stråhatt, en flaske sake – hvem er egentlig denne merkelige skapningen? 🤔
Begrepet tanuki (タヌキ) betegner mårhunden, en art i hundefamilien som ligner på en vaskebjørn. I japansk folklore regnes Tanuki som en yōkai, en skogsånd med uforholdsmessig store attributter og magiske krefter.
Tanuki ble gjort kjent gjennom animasjonsfilmen Pompoko av Isao Takahata, og er en ganske spennende karakter. Hva skjuler seg bak dette nysgjerrige dyret? Hvilke magiske krefter og legender er knyttet til ham? Og hva representerer Tanuki i japansk kultur?
👉 La oss se nærmere på denne mystiske yōkai-en.
🐾 Tanuki, et merkelig dyr
Hvis du noen gang har sett en Tanuki-figur på en restaurant, i en asiatisk butikk eller i en manga, har utseendet hans sikkert fanget oppmerksomheten din. Man kan ikke forbli likegyldig til hans vaskebjørn-lignende ansikt, store runde øyne, tykke mage og fremtredende mannlige attributter 😆. Med sin livsglade fremtoning er Tanuki en av de merkelige skapningene eller usynlige åndene som kalles yōkai i japansk mytologi.
Bilde av en mårhund / Tanuki-statue, Kyoto. ©Dev Kumar(Flickr)
Navnet hans betyr «mårhund» på japansk, en art i hundefamilien 🐺 med opprinnelse i Asia som lever i fjell og skoger. Dyret er altetende og kommer hovedsakelig ut om natten for å lete etter mat. Han gjenkjennes på sin lange pels og sin karakteristiske ansiktsmaske. Vi må innrømme at denne hunden ikke ligner mye på Fido 🐶, spesielt siden han har den særegenheten at han går i dvale. Han blir for øvrig ofte forvekslet med vaskebjørn eller grevling.
I japansk mytologi besitter mårhunden magiske krefter. Denne skogsånden, også kalt bake danuki, har evnen til å forvandle seg etter ønske for å lure mennesker, akkurat som sin følgesvenn Kitsune, den magiske reven. Tanuki er kjent for sine store attributter og sin kjærlighet til sake, og er ofte gjenstand for spøker blant japanere.
🐕 Tanukis overraskende opprinnelse
Denne skoghunden nevnes for første gang i Nihon Shoki, en historisk samling om Japans opprinnelse fra år 720. Han figurerer også på gamle illustrerte ruller fra middelalderen sammen med andre yōkai, som Tengu-demonen.
Tanuki ble popularisert gjennom buddhistiske fortellinger og har gjennom århundrene blitt dypt forankret i japansk folklore. Med sitt skøyeraktige vesen nøler ikke denne rampete skapningen, som er litt distré og klønete, med å forvandle seg for å spille mennesker et puss.
Avhengig av legender og regioner kan denne yōkai-en betraktes som enten velvillig eller fiendtlig. I enkelte fortellinger kan han gå så langt som å drepe for å få det han vil ha. I dag regnes han imidlertid ikke som farlig, men heller som rampete og utspekulert.
Representasjoner av Tanuki av Utagawa Kuniyoshi. Ja, det er faktisk testiklene deres.
Tanukis utvikling
Det virker som om utseendet til denne yōkai-en har endret seg mye gjennom århundrene. Fremstillingen av dette dyret med et gigantisk par testikler stammer fra Edo-perioden. Huden fra Tanukis gonader ble nemlig brukt til å banke ut bladgull på grunn av sin smidighet og ekstreme motstandskraft. Denne særegenheten inspirerte den berømte myten om familiejuveler som kunne strekkes over 8 tatamimatter, eller kanskje til og med 1000!
I løpet av Edo-perioden utviklet legendene rundt Tanuki seg. Ukiyo-e-stilen satte yōkai-en i søkelyset ved å utnytte hans oppblåsbare skrotum i mange situasjoner. Mange kunstnere, som Utagawa Kuniyoshi, brukte dette trekket til det ekstreme. Man kan se Tanuki bære testiklene sine som en bylt eller bruke dem som paraply på mange komiske trykk og illustrasjoner.
Treutskjæring av Tanuki / Keramikk fra Shigaraki (Shiga-prefekturet)
Sake-flasken og stråhatten han fremstilles med i dag, dukket opp i løpet av det 20. århundre takket være statuer fra en berømt keramiker fra Shigaraki.
💥 Tanukis magiske krefter
Som de fleste japanske mytiske skapninger besitter Tanuki himmelske krefter. Som en formskifter kan han forvandle seg og ta hvilken som helst form, for eksempel som en gjenstand eller et menneske. Han mestrer også kunsten å kle seg ut til det fulle. Hans tykke mage fungerer som en tromme 🥁. I japanernes fantasi minner lyden om “pompoko”, en lyd som inspirerte Isao Takahatas film.
Bilde fra den japanske animasjonsfilmen Pompoko, regissert av Isao Takahata for Studio Ghibli.
Tanuki er imidlertid mest kjent for sine store testikler med mange funksjoner. Han bruker dem som våpen, verktøy, paraply eller fiskenett, avhengig av situasjonen. Denne rampete ånden er opphavet til mange legender og humoristiske fremstillinger på øygruppen.
🍵 Tanuki og japanske legender
Det finnes mange japanske legender og fortellinger som dreier seg om bake danuki. Denne yōkai-en har et mangfold av ekstraordinære krefter og en morsom personlighet.
En litt dyster legende forteller historien om en Tanuki som slo en gammel kvinne i hjel for å servere henne som suppe til ektemannen hennes. Dette er en spøk med dårlig smak om Tanuki-suppe, en tradisjonell rett i Japan 🥣. Mange tradisjonelle historier og eventyr refererer også til munker utkledd som Tanuki eller deres mange sprell.
Legenden om tekjelen
Bunbuku Chagama er et gammelt japansk eventyr som er svært populært i Japan.
Illustrasjon av Frederick Richardson / Tanuki-tekjelen som balansekunstner
En dag blir en Tanuki fanget nær en søppelhaug. Han møter en veldig fattig gammel mann som desperat leter etter gjenstander å selge for å overleve. Mannen får medlidenhet med det svekkede dyret og bestemmer seg for å slippe ham fri.
Senere på natten kommer Tanuki på besøk til den gamle mannen mens han sover. Dyret er takknemlig og bestemmer seg for å bruke sin forvandlingsevne for å takke ham. Han hadde hørt at en munk lette etter en tekanne. Den utspekulerte Tanuki forvandler seg til en tekjele for at redningsmannen skal kunne selge ham.
Neste morgen drar den lykkelige gamle mannen til tempelet for å gjøre forretninger. Han har ingen problemer med å selge den vakre tekjelen til munken. Men ved første gangs bruk tåler ikke kjelen å bli varmet opp, og føttene forvandles raskt til poter.
Tilbake hos sin herre får formskifteren en genial idé. I denne nye formen blir han en attraksjon ved å tilby et show med en dansende og balanserende tekjele. Nummeret ble en enorm suksess. Den gamle mannen ble rik og ga Tanuki et hjem som takk.
💰 Symbol og plassering av Tanuki i Japan
Tanuki er kjent for å være et symbol på velstand og lykke, og det er derfor man ofte finner ham i japanske butikker eller ved inngangen til barer og restauranter, på samme måte som Maneki Neko. Han regnes som en lykkebringer, og man finner også mange Tanuki-skulpturer foran hus eller butikker. Legg merke til at testikler i Japan er et symbol på hell og rikdom.
Hvis du vil se en Tanuki på din neste reise til Japan, kan du gjerne rusle foran butikkene i Shigaraki for å se keramikkstatuer av ham. Du kan også se denne fantastiske skapningen ved inngangen til templene Yashima-ji i Takamatsu og Chingodô i Asakusa, hvor han blir tilbedt.
Du trenger imidlertid ikke å reise langt for å møte ham, da yōkai-en befolker videospill, anime og manga. «Pompoko» er en animasjonsfilm som forteller om Tanukienes kamp for å bevare skogen mot massiv urbanisering. Skapningen dukker til og med opp i Super Mario når helten forvandler seg. Kult, ikke sant?
Som en ikonisk og spennende figur i japansk folklore har Tanuki en viktig plass i japansk kultur. Han er til og med tema for morsomme barnesanger.
Tanuki, en yōkai du kan adoptere hjemme
Denne rampete ånden er både original og humoristisk, og er uten tvil den mest overraskende av alle yōkai. Med sin forkjærlighet for sake og ris vil denne skogvokteren garantert bringe deg lykke 🍀. Så hold øynene åpne!
