Kjenner du til Tengu? Hvis du er en Japan-entusiast, er ansiktet hans sikkert ikke ukjent for deg.
Med sitt røde ansikt og lange nese er demonen Tengu (天狗) en populær japansk skapning på øygruppen. Han tilhører yokai-familien og regnes også som en kami (eller shinto-guddom) som hersker over fjell og skog.
Men hva skjuler seg bak denne ikoniske figuren i Japan? Hvem kan denne berømte demonen egentlig være? Hvorfor er han så æret?
Oppdag portrettet av Tengu, hans opprinnelse og hans plass i tradisjonell og moderne japansk kultur.
Portrett av Tengu: hvordan ser han ut?
Demonen med den lange nesen 👺 er en del av yokai-verdenen, du vet, de usynlige skapningene som hersker over universet og som japanerne elsker. Det dreier seg om gjenferd, demoner og andre overnaturlige vesener som for det meste besitter magiske krefter. Tengu regnes også i shinto-religionen som en guddom (eller kami) knyttet til beskyttelse av fjell og skog.
Fremstilling av Tengu-demonen av Antonio J. Manzanedo (til venstre) og Ai Tatebayashi (til høyre)
Med sitt sinte uttrykk og karmosinrøde ansikt er Tengu ganske skremmende. Nesen hans, som er 7 palmer lang, ligner ikke rent lite på nesen til Saruta Hiko, en annen kjent shinto-guddom i Japan. Han har fugleaktige attributter som vinger som gjør at han kan fly. Dessuten vil du ofte se ham kledd i et Yamabushi-antrekk, asketiske krigere som lever i fjellet, og som Tengu sies å være den hellige vokteren for.
I gamle fremstillinger fra japanske illustrerte ruller (Tengu-sōshi) er Tengu assosiert med hovmodige buddhistiske prester som forvandlet seg til demoner ved sin død. Senere ble han knyttet til Yamabushienes asketiske praksis og kampkunst. ⚔
I tradisjonelle japanske malerier og skulpturer bærer Tengu diverse tilbehør, som munkens stav, en solvifte av fjær som lar ham puste vind, eller kriger-våpen.
Dessuten har utseendet hans endret seg mye gjennom århundrene. Halvt menneske, halvt fugl, ligner han med årene mer og mer på en kjettersk buddhistisk prest som han skal være reinkarnasjonen av. Den lange nesen ville da være en rest av nebbet han hadde i sin tidlige periode. 🐦
Japansk Tengu-maske og betydning
Tengu-demonmasken er svært utbredt i japansk kultur: i teater, på festivaler, i shinto-feiringer, i manga og anime, finner vi den overalt. Det må sies at det skremmende ansiktet hans er perfekt for å gjøre inntrykk på folk. Mer enn det, masken hans brukes også i håp om å skremme bort og holde onde ånder unna.
Pass på så du ikke forveksler Tengu med den berømte japanske Hannya-demonen. Begge har riktignok et rødt ansikt og et skremmende ansiktsuttrykk. Mens Tengu skiller seg ut med sin lange nese, er kjennetegnene til Hannya horn og lange, skarpe tenner.
Opprinnelsen til Tengu: hvor kommer han fra?
Fremstilling av Amanozako (©NickTheBarbarian) / Fremstilling av Garuda (©Kailash Raj)
De første fortellingene om den japanske Tengu stammer fra Nihon Shoki, en svært gammel historisk bok fra år 720. Senere har japansk kunst, eventyr og urbane legender også bidratt stort til demonens popularitet. Mange historier som nevner Tengu, har bokstavelig talt skutt den sinte yokaien inn i japansk folklore.
Likevel er synspunktene angående opprinnelsen hans delte, og foreløpig finnes det ingen håndfaste bevis som bekrefter de ulike teoriene. Derfor skal jeg presentere noen av dem for deg, slik at du kan gjøre deg opp din egen mening:
Teori nr. 1: Den kinesiske Tiāngou
Den japanske Tengu stammer sannsynligvis fra den kinesiske Tiāngou, et “kosmisk hundemonster” som ligner en hund krysset med en komet (eller et stjerneskudd), hvis navn betyr “himmelsk hund“. Opprinnelig ble eksistensen hans brukt til å forklare solformørkelser, som man ikke forsto på den tiden.
I Kina er Tiāngou en fryktinngytende skapning, krigslysten, som lever av mennesker. Selv om den japanske Tengu låner noen kjennetegn fra ham, er ikke den fysiske likheten slående. Det er faktisk vanskelig å se hundetrekket ved første øyekast. 🐺
Teori nr. 2: Shinto-guddommen Amanozako
Ifølge Kujiki, en referansebok om japansk mytologi, skal Tengu stamme fra en shinto-guddom ved navn Amanozako, som han deler visse likheter med. Halvt kvinne, halvt fugl, besatt denne monstrøse gudinnen også et langt nesevedheng.
Amanozako skal være et resultat av raseriet til Susanoo, stormguden. Dette kan forklare hvorfor etterkommeren hans, Tengu, noen ganger har en solvifte.
Teori nr. 3: Den hinduistiske gudinnen Garuda
Andre historikere mener at Tengu stammer fra en hinduistisk guddom med utseende som en ørn 🦅. I likhet med ham var denne mytiske skapningen fryktet av troende før den ble buddhismens vokter.
Japanske legender om Tengu
Enten det er i en tradisjonell festival, i litteraturen, i Nô-teateret eller i media, er Tengu svært populær i japansk folklore og bidrar til kulturens rikdom. Det mangler ikke på legender rundt Tengu-yokaien.
Minamoto no Yoshitsune og kong Sojobo
Som en mester i kampsport 🥋 er Tengu kjent for å håndtere våpen perfekt. Buen, naginataen og sverdet har ingen hemmeligheter for ham.
Dessuten skal den berømte samuraien Minamoto no Yoshitsune ha beseiret Taira-klanen takket være treningen han fikk av Sojobo, kongen av Tengu, som var ekstremt mektig.
Etter at faren ble myrdet av Taira-klanen, ble den unge Minamoto no Yoshitsune forvist til fjellet Kurama. Mens han krysset dalen, ble han kjent med Tengu Sojobo, som ble venn med ham. Sistnevnte, en tidligere Yamabushi, tilbød seg å trene ham i kamp for å hevne seg på Taira-klanen. Det var slik Minamoto no Yoshitsune kunne beseire fienden sin.
Minamoto no Yoshitsune trener med Tengu Sojobo.
Buddhismens fiende
Visste du at i motsetning til mange Yokai, har Tengu en annen særegenhet enn den store nesen? På et tidspunkt hatet han buddhismen. Oppslukt av shinto-religionen viste Tengu seg å være spesielt fiendtlig innstilt mot munker og templer.
I legendene fra samlingen Konjaku monogatari shū fra Heian-perioden kidnapper han og leder prester bort fra troen, samt fromme mennesker.
Som buddhismens fiende angriper han også keiserfamilien. Keiser Sanjo skal ha vært offer for en Tengu, som skal ha gjort ham blind for å hevne seg.
I mange fortellinger forvandles prester eller fromme mennesker som er for forfengelige til å komme til paradis, til Tengu, mer eller mindre mektige avhengig av deres intellektuelle kunnskapsnivå.
I Japan stammer uttrykket “Tengu ni natta” eller “å bli en tengu” fra disse legendene. Det er en måte å betegne en person som er spesielt hovmodig på.
De ulike typene Tengu
Det finnes flere kategorier av Tengu-guddommer i Japan. De mest kultiverte og mektige er Store Tengu, mens Små Tengu er mindre utviklede og mer uvitende. 🧐
Daitengu (©studiomuti) / Konoha Tengu (©svenstoffels) / Karasu Tengu (©Flying-Fox)
Daitengu
Dette er de Store Tengu. De er vise og åndelige vesener som lever på fjelltoppene. De er stort sett velvillige, men forblir spesielt farlige når de er sinte.
Disse høyt ærede guddommene har et humanoid utseende med en lang nese og vinger som minner om deres fugleopprinnelse. Jo lengre nesevedhenget deres er, desto mer krefter har de.
Deres hovedoppgave er å herske over fjellet. De kan fly, skape vind og generere naturkatastrofer. Som eksperter i kampkunst mestrer de sverdet som ingen andre.
Noen ganger kidnapper de mennesker som begir seg inn i skogene for å straffe dem eller for å lære dem magi. Disse mektige Tengu skal også ha makten til å forlenge nesen på mennesker. Pinocchio 🤥 kan altså ha vært offer for en forbannelse fra demonen?
Karasu Tengu
Kråke-Tengu har mange fysiske attributter knyttet til fugler 🦅. De har beholdt den gamle formen med nebb. De kalles også Kotengu, er tjenere for de Store Tengu og kan ta kontroll over mennesker eller forvandle seg for å spille dem puss. De er mindre mektige enn sine ledere, blir lett lurt av mennesker og inspirerer visse humoristiske japanske fortellinger.
Ona Tengu
Dette er tidligere buddhistiske nonner som er forvandlet til demoner 👿 på grunn av sin altfor forfengelige karakter. De er en del av kråke-Tenguene og forfører menn før de avslører sin sanne natur.
Koh Noha Tengu
De ligner mer på ulver 🐺, og deres rolle er å bringe mat til de store Tenguene i bytte mot tjenester gjort for mennesker. I motsetning til de Små Tenguene kan de ikke kjempe.
Guhin
Som de siste medlemmene i hierarkiet er de ganske velvillige overfor mennesker, som de fungerer som meglere for med naturen 🌿. De kan likevel fremkalle stormer når de er sinte.
Tengus betydning gjennom årene
Fremstilling av Tengu av Cristian AC
Bildet av Tengu har utviklet seg mye gjennom Japans historie. Opprinnelig ble han ansett som en ond og aggressiv demon, glad i kamp, som kidnappet munker og barn eller besatte kvinner.
Så, litt etter litt, ble bildet hans mildere. Tengu mistet sin fiendtlighet mot buddhismen og ble en beskytter av fjell og skoger.
Gjennom århundrene ble Tengu en velvillig vokter av buddhistiske tekster og hellige steder. På samme måte sies det at han spiller puss på arrogante mennesker eller de som ikke respekterer lovene.
I dag er det ingen grunn til å frykte Tengu. Tvert imot har noen en tendens til å gjøre narr av ham. Selv om han bringer lykke og beskytter familier ved å holde onde ånder unna, forblir han uforutsigbar, akkurat som naturen han beskytter.
Tengus plass i japansk kultur
Tengu har en viktig plass i japansk tradisjon gjennom religion, litteratur og kunst. Selv i dag er mange arrangementer viet til ham. Vi kan nevne Tengu-kultene Saburô på fjellet Izuna, Sojobo på fjellet Kurama, eller kulten til Saruta Hiko i byen Susuka.
Parade under Numata-festivalen til ære for Tengu.
Hvis du besøker Japan, er her også noen festivaler du ikke må gå glipp av for å se disse berømte demonene:
I august må du ikke gå glipp av Tengu-maskene under den tradisjonelle O Bon-festivalen, et ritual til ære for forfedrene. På samme måte vil du under den svært populære Numata-festivalen, som feirer Tengu fra fjellet Kashouan, se to gigantiske masker gå i parade.
I februar kan du overvære paraden med vogner til ære for denne legendariske skapningen under Tenkaichi Tengu-paraden i Tokyo.
Du kan også møte disse demonene på Osaka-festivalen, i Furubira på Hokkaido eller i gatene i bydelen Shimokitazawa i Tokyo.
Tengu-festival i bydelen Shimokitazawa i Tokyo. (©balbo42)
Selv i dag, i kunst som i japansk litteratur, er Tengu en sann kilde til inspirasjon. Enten det er i malerier, Nô-teaterstykker hvor man kan finne hans karakteristiske maske, eller i manga og videospill, er demonen langt fra glemt.
Nå som du vet alt om denne mytiske skapningen, pass på så du ikke blir for høy på pæra hvis du ikke vil at folk skal si “Tengu ni natta” til deg.
