Langt unna vår vestlige ildsprutende drage 🔥, er den japanske dragen likevel en fascinerende og ikonisk skapning fra landet med den stigende sol. Den har en viktig plass i asiatisk mytologi, hvor mange legender refererer til denne naturkraften.
Den japanske dragen, også kalt ryū (龍) eller tatsu (竜), er en slangelignende skapning som, i motsetning til den vestlige dragen, ikke har vinger. Som et symbol på styrke og makt blir den respektert og æret i Japan.
Er du klar for å lære mer om dette majestetiske legendariske dyret? 🧐
La oss sammen oppdage dragens betydning i japansk mytologi, dens opprinnelse, betydning og legender. Men først av alt, hvordan ser egentlig denne orientalske dragen ut? 🐉
Den japanske dragen i all sin prakt
Først og fremst er den japanske dragen kjent som en av buddhismens voktere. Den dukker opp i mange religiøse bygg ⛩️ for å beskytte guddommene, enten i form av skulpturer eller malerier.
Som et dyr med kinesisk opprinnelse stammer legendene som følger den fra Kina, før de spredte seg over hele Asia.
- Visste du at dragen har den egenheten at den har en hellig perle skjult i halsen, som gir den alle dens krefter? Den er svært ettertraktet av mennesker og bringer lykke og visdom til den som besitter den. 🐲
Portrett av den japanske dragen
Illustrasjon av Monanu på DeviantArt / Maleri av Liu Yijun
Dette mytiske dyret er utstyrt med en lang, slangelignende kropp dekket av skjell og uten vinger. Utseendet ligner en krysning av flere dyr med en reptilkropp, tigerpoter, ørneklør, et hårete kamelhode, okseører og hjortehorn. De demoniske øynene gir et ekstra preg av fryktinngytende kraft. I motsetning til sin kinesiske fetter, har den japanske dragen imidlertid bare tre klør i stedet for fem.
Før den blir en drage, går skapningen gjennom flere utviklingsstadier som tar tusenvis av år. Den er først en slange 🐍 før den muterer til en karpe 🐟, og noen århundrer senere får den sin berømte lille hake, før den får klør og en hale. På slutten av denne lange metamorfosen utvikler den horn for å skille lyder, og til slutt en kam som gjør at den kan fly som voksen.
- 👉 Oppdag legenden om koi-karpen og ferden opp den Gule elv. Denne historien, som er opprinnelsen til dragene, er et vakkert eksempel på utholdenhet!
Kjent for sin lange levetid, lever dette reptilet hovedsakelig i vann, noe som forklarer hvorfor det ofte er representert i vann i japanske kunstverk. 🌊
Ifølge japansk mytologi har denne skapningen den suverene kraften til å forvandle seg, forlenge kroppen eller til og med bli usynlig. Den kan også ta menneskelig form (som i filmen Chihiro og heksene).
Selv om den kan fly, er ikke dette dens hovedkraft, da den ligner mer på en slange enn en fugl. Vi er derfor ganske langt unna stereotypien om den europeiske dragen som svever i luften med gigantiske vinger og spruter ild.
Opprinnelsen til den japanske dragen
Den japanske dragen har sitt opphav i legendene om universets skapelse. Kort tid etter skapelsen av himmelen og jorden, ble 7 generasjoner med kami (japanske guder) født. Dragene skal dermed ha dukket opp sammen med andre skapninger for å beskytte dem, som voktere av de himmelske guddommene.
I japansk mytologi sies det at de hersker over havene og kjemper for å forsvare gudene. 😮
Fontene formet som en drage i en japansk helligdom. Foto av Lorenzo Lamonica.
Det finnes 5 typer drager:
- Den himmelske dragen, vokter av kamiene
- Den åndelige dragen, gud for vind og regn
- Den jordiske dragen, vokter av elver og hav
- Skattevokter-dragen som våker over edelstener
- Den keiserlige dragen, symbol på det kinesiske dynastiet
Symbolikken til den japanske dragen
Akkurat som naturen, hvis styrke, kraft og uforutsigbare karakter den legemliggjør, kan dette reptilet være farlig for vanlige dødelige.
Likevel er dragen fremfor alt et tegn på gode varsler og viser seg vanligvis å være velvillig. Dessuten bringer den lykke, rikdom 💰 og suksess, og symboliserer visdom, utholdenhet og udødelighet i japanernes sinn.
I Japan påkaller man dragen for å tiltrekke seg regn, som gir næring til jorden. 🌧️
Japanske legender om dragen
I Kojiki, en eldgammel bok utgitt i år 712, som inneholder mange legender om Japans opprinnelse og shinto-guddommer, kretser flere myter rundt dragen. De mest kjente av disse er utvilsomt legendene om Yamata no Orochi og Watatsumi.
Legenden om Yamata no Orochi, den eldste
Susanoo dreper Yamata no Orochi av Utagawa Kuniteru / Illustrasjon av Orochi av Goble Warwick
Yamata no Orochi, også kalt Orochi, var en ond skapning med 8 haler og 8 hoder, som lusket nær Hi-elven i byen Izumo. Hvert av hodene representerte naturlige elementer som vann, jord, vind, ild, lyn, lys, mørke og gift. De røde øynene minnet om fargen på blod. Kroppen var så lang at den strakte seg over 8 åser og 8 fjell. Ganske imponerende! 😲
På ryggen kunne man se sypresser og mose, og på magen elver av blod. Legenden sier at denne dragen hvert år pleide å sluke en ung jente. Alle innbyggerne i Koshi-provinsen var livredde for dette monsteret med sin grusomme natur.
“En dag, da kongen av Izumo skulle tilby sin åttende og siste datter som offer for å roe ned beistet, tilbød Susanoo, stormguden, ham en pakt: å bekjempe dragen i bytte mot den unge jentas hånd.
For å beseire dragen måtte Susanoo bruke list og plasserte 8 tønner med sake for å lure fienden. Yamata no Orochi drakk uimotståelig til siste dråpe av denne guddommelige drikken før den sovnet.
Det var da Susanoo kastet seg over monsteret for å drepe det ved å kutte av de 8 hodene ett etter ett. Da han skar opp rivalen, fant han inni et hellig sverd kalt Kusanagi no Tsurugi, som han senere ga til sin søster Amaterasu, solgudinnen.”
Man kan forestille seg at denne historien i virkeligheten reflekterer menneskeofringene som ble gjort i gamle dager for å blidgjøre sinte nabostammer, og at sverdet som ble funnet i dragens kropp representerte ervervelsen av et fryktinngytende effektivt våpen for å vinne en utmattende kamp.
- 💡 Ønsker du å vite mer? Oppdag vår artikkel dedikert til legenden om Susanoo mot dragen Yamata no Orochi! Du vil lære mer om denne utrolige stormguden og det mystiske Kusanagi-sverdet…
Historien om Watatsumi, Dragekongen og havguden
Illustrasjon av Themimig på DeviantArt
Watatsumi, også kalt Ryujin, er dragekongen og den store guden for havet og havene. Denne dragen er gjenkjennelig på sin kolossale størrelse og lange bart. Han er tidevannets herre og styrer alle vannlevende arter. Den sjenerøse kongen tar imot skipbrudne i sitt praktfulle undervannspalass.
“En dag møtte en av hans vakre døtre, Otohime, Hoori, et menneske som reiste på havet på jakt etter en fiskekrok. De to ble forelsket og bestemte seg for å bo sammen i Watatsumis palass.
Etter flere år fikk Hoori hjemlengsel og ønsket å vende tilbake til land, men han fryktet brorens reaksjon når han fikk vite at han ikke hadde funnet fiskekroken. Den velvillige kongen bestemte seg for å kalle inn rikets tjenere for å spørre om de hadde sett den etterlyste gjenstanden. Heldigvis hadde en fisk nettopp svelget den. 🐟
Hoori kunne da vende tilbake til sitt elskede land sammen med sin kone, dragegudinnen.”
Ifølge legenden skal barnebarnet deres ha blitt Japans første keiser. Det er derfor man sier at keiserne er etterkommere av kamiene.
Myten om Ryujin og maneten, en merkelig historie
Det finnes en annen legende som involverer havguden Ryujin.
“Da datteren hans led av en uhelbredelig sykdom, ba Ryujin maneten om å hente en apelever til ham. På den tiden hadde bløtdyret fortsatt bein og bein.
Maneten utførte oppdraget og dro på leting etter pattedyret. Da den fant apen, hevdet denne at leveren hans var blitt stjålet. Maneten vendte tomhendt tilbake til kongen sin.
Ryujin forsto raskt at apen hadde gjort narr av dem, og i et raserianfall knuste han maneten med hele sin vekt.”
Siden den gang har maneten lignet på bløtdyret vi kjenner i dag, flat og uten bein. 😂
Dragene i japansk kultur
Hvert år om våren ærer japanerne dragene i Tokyo under Kinryu no mai, en seremoni som finner sted ved Senso-ji i Asakusa, det eldste buddhisttempelet i hovedstaden.
En gyllen drage paraderer rundt det religiøse bygget, båret av 8 dansere. Kroppen er 18 meter lang og har ikke mindre enn 8888 skjell. Det er mange 8-tall! Ikke rart, for det er et lykketall blant buddhister. Den gylne dragen vender også tilbake til Tokyo 18. oktober under krysantemumfestivalen.
Dansen til den gylne dragen, Senso-ji-tempelet i Tokyo.
Hvis du besøker dette fantastiske landet Japan, hold øynene åpne; du vil sannsynligvis se drager i shinto-bygg nær elver.
Dessuten er Itsukushima-helligdommen, som ligger på den hellige øya Miyajima og står på UNESCOs verdensarvliste, et bemerkelsesverdig sted, svært kjent i Japan, hvor man påkaller dragene. Til slutt, hvis du besøker et zen-buddhistisk tempel, vil du garantert se dem i taket.
Betydningen av en japansk dragetatovering
Dragen er et svært utbredt tatoveringstema over hele verden, takket være sin sterke symbolikk, mytiske karakter, astrologiske konnotasjon og majestetiske utseende.
Vi er alle enige om at en dragetatovering vekker respekt. Vis og velvillig, men denne mytiske skapningen er likevel uforutsigbar og farlig hvis du provoserer den. Deler du samme karakter? Kanskje denne tatoveringen er noe for deg.
Ung kvinne som får en japansk dragetatovering på hånden. Foto av Cottonbro.
Den japanske dragen ryū har ingen hemmeligheter for deg lenger
Alle disse manifestasjonene, legendene, verkene og bygningene til ære for japanske drager viser tydelig hvor dypt forankret denne ekstraordinære skapningen har vært i japansk kultur i århundrer.
Fra nå av kan du imponere vennene dine ved å fortelle dem legenden om Yamata no Orochi. 😉
