Katten er gjenstand for mange overtroer verden over, og Japan er intet unntak.
Bakeneko (化け猫 eller “monsterkatt”) er en ond skapning og en spøkelseskatt som er opphav til mange legender. Den tilhører familien av yokai, ånder fra japansk folklore.
Bak sitt særegne utseende som en katt med lang hale, skjuler det seg et fryktinngytende monster som er i stand til å hjemsøke hjemmet sitt, sprute ild eller til og med sluke sin egen eier.
Oppdag opprinnelsen til Bakeneko og legendene rundt dette skremmende kattedyret. Vær forsiktig, etter å ha lest denne artikkelen vil du ikke lenger se på kjæledyret ditt på samme måte 🙀.
😼 Opprinnelsen til Bakeneko
På 1600-tallet, under Edo-perioden, utviklet tekstilindustrien seg, noe som førte til fremveksten av silkeormoppdrett i Japan. På den tiden ble katter verdsatt for å jakte på rotter og mus som truet silkeormene. Disse beskyttende dyrene var derfor forbudt å selge. Dermed befolket mange huskatter gatene, noe som ga opphav til legender i Soloppgangens land.
Begrepet Bakeneko betyr «forvandlet katt» eller «spøkelseskatt». Det ble nemlig fortalt at dette kattedyret kunne forvandle seg til en demon for å hjemsøke huset og ta kontroll over eieren sin. Ikke særlig hyggelig, den katten 😾!
💪 De magiske kreftene til Bakeneko
Denne katten stammer fra japansk mytologi, og selv om den ser vanlig ut, er den faktisk en yokai (overnaturlig skapning) med mange krefter, som evnen til å forvandle seg, ta kontroll over mennesker eller til og med få folk til å danse.
Det er ikke enkelt å skille en Bakeneko fra en vanlig huskatt, men det sies at den liker å slikke i seg oljelamper. Vel… man må huske at siden disse var laget av fiskeolje 🐟, er det ikke så rart for en katt.
Fremstilling av en Bakeneko som plager mennesker, av Utagawa Kunisada
Det sies at den demoniske ånden til Bakeneko er i stand til å anta menneskelig form ved å stå på bakbena eller kaste ildkuler. På samme måte lar man aldri denne yokai være i nærheten av lik, da den kan vekke de døde ☠️ ved å hoppe på dem.
Det er imidlertid ikke hvilken som helst katt som blir en Bakeneko! For å forvandle seg må katten oppfylle ett eller flere kriterier når det gjelder alder, vekt og morfologi. Litt som kriteriene i modellverdenen!
Den må altså:
- ✔ Være tretten år gammel
- ✔ Veie over 3,5 kg
- ✔ Ha en lang hale
😺 De forskjellige typene Bakeneko
Selv om de fleste Bakeneko er utspekulerte skapninger som er klare for å sluke eieren sin for å nå sine mål, finnes det også mer føyelige varianter: Maneki Neko. Du vet, disse små lykkebringende kattene som hilser på deg med en løftet pote ved inngangen til asiatiske butikker 😻? De er av natur velvillige og inviterer lykke og velstand inn i hjemmet.
Fremstilling av en Bakeneko (til venstre) og en Nekomata (til høyre).
Når halen til en Bakeneko deler seg i to, har du å gjøre med en Nekomata 👹, en svært farlig skapning som det er best å ikke møte på sin vei, og enda mindre ønske velkommen hjem. Denne onde katten er kjent for å forfølge de som bor i huset.
Derfor pleide japanerne noen ganger å kutte halen på kattunger av frykt for at de skulle forvandle seg til demoner senere. Fra disse skremmende overtroene oppsto den japanske Bobtail-katten.
🐱 Noen legender om Bakeneko
Legenden om den japanske Bobtail-katten
Kjenner du til denne merkelige rasen av katt med kort hale som kalles japansk Bobtail? Bak denne kattearten skjuler det seg en japansk legende som vi skal fortelle deg.
Mens den varmet seg ved peisen, brente en katt ved et uhell halen sin. I panikk over sin brennende hale løp katten ut i byen og spredte brannen til alle husene. Etter denne katastrofen tok Japans keiser beslutningen om å få kuttet halen på alle katter slik at denne hendelsen aldri skulle gjenta seg.
Bilde av en japansk bobtail, katten uten hale.
Legenden om vampyrkatten
Hjemsøkt av en Bakeneko slet O Toyo, prins Nabeshimas favoritt, med å få sove. En natt, da hun våknet fra et forferdelig mareritt, ble den unge kvinnen angrepet av en monstrøs katt. Etter å ha drept henne, tok katten umiddelbart form av sitt offer for å forføre prinsen. Blendet av skjønnheten til den falske O Toyo, merket ikke Nabeshima noen forandring. Han elsket å tilbringe tid i selskap med sin vakre kvinne.
Senere ble prinsen syk, og til tross for at mange healere kom, fant ingen årsaken til plagene hans. Han hadde også mareritt og våknet mer og mer svekket hver morgen, helt til han mistet forstanden.
Hver natt våket vakter over prins Nabeshima. Merkelig nok klarte de ikke å motstå søvnen og endte systematisk opp med å sovne. Blant dem tok en ung soldat ved navn Itô Sôda oppdraget sitt svært alvorlig.
Illustrasjon av Patrick Jannin
Mens alle vaktene som passet på prinsen hadde sovnet, og Itô Sôda kjente trettheten overmanne seg, skar han seg i kneet med dolken sin. Ved å bruke smerten for å holde seg våken, klarte den unge vakten å trosse søvnen som gjorde ham døsig. Det var slik han så O Toyo gå inn på prinsens rom. Han forsto at den vakre kvinnen egentlig var en vampyr som livnærte seg av blodet til herre Nabeshima. Avslørt ble O Toyo raskt henrettet. Det sies at da hun døde, forvandlet den unge kvinnen seg til en stor svart katt.
Legenden om Takasu Genbei
Etter å ha mistet katten sin, endret moren til Takasu Genbei oppførsel brått. Hun var vanligvis sosial, men begynte å isolere seg regelmessig og unngikk selskap med sine nærmeste. Da hun hadde trukket seg tilbake til rommet sitt for å spise, så Takasu Genbei gjennom den halvåpne døren en silhuett som lignet på en katt som spiste et kadaver. Merkelig nok bar monsteret morens klær. Fylt av terror drepte mannen den avskyelige skapningen, som plutselig tok formen til den savnede katten igjen.
👻 Bakeneko, et spøkelse som fascinerer japanerne
Bakeneko og manga
Mangaer henter også mye inspirasjon fra monsterkatten. Vi kan nevne Kuro, den demoniske katten fra serien Blue Exorcist, karakterene i animasjonsfilmen Neko no ongaeshi (Kattenes rike) eller mangaen Bakemonogatari, hvor en av heltene er besatt av en Bakeneko.
Karakteren Kuro i serien Blue Exorcist.
I videospillverdenen er ikke Bakeneko utelatt. Legg merke til dukken av Nekomata i Final Fantasy eller Pokemon gjennom karakteren Espeon.
En populær yokai i japansk kunst
I århundrer har katten vært et spesielt verdsatt dyr i japansk kultur. Etter den berømte Maneki Neko som finnes i de fleste butikker og restauranter, forblir Bakeneko en uunngåelig figur i japansk kunst.
Den er representert i mange verk, som stykker i kabuki-teateret, illustrasjoner av Toriyama Sekien, malerier av Utagawa Kunisada eller tegninger av Yosa Buson.
Stjernen i japansk folklore
Både skremmende og fascinerende, spøkelseskatten blir hedret med en festival hvert år i Tokyo. På programmet står kostymer, parader og danser for å feire den mest berømte av alle katter i Kagurazaka-distriktet, hver oktober rundt Halloween. Bakeneko Matsuri er for øvrig en begivenhet du ikke må gå glipp av hvis du er katteentusiast.
Hvis du planlegger å dra dit, ikke glem din japanske kattemaske!
Den ærede monsterkatten Bakeneko er en ond skapning som inspirerer til frykt og respekt gjennom legender, kunst og japansk folklore. Mystisk og utspekulert hjemsøker dette nådeløse kattedyret både skjermer og hjem.
Omslagsbilde: Illustrasjon av Ayako Ishiguro.
