Man kan ikke snakke om japansk folklore uten å tenke på yōkai. I skoger, byer, hus… disse åndene er overalt rundt oss. 👀
Yōkai (妖怪) er overnaturlige skapninger som er svært til stede i japansk kultur. Begrepet yōkai kan oversettes med “ånd, demon eller spøkelse”. Det finnes et stort utvalg av dem, fra de mest skremmende til de mest sprø.
Siden tidenes morgen har disse ondsinnede eller bare spøkefulle åndene inspirert mange kunstnere i landet der solen står opp. Vi finner dem derfor helt siden middelalderen i malerier, skulpturer, tresnitt, og mer nylig i videospill og manga.
Men hvem er disse merkelige skapningene? Hvor kommer de fra, og hva representerer de i dag? 🧐
La oss sammen oppdage hva en yōkai er, og deretter, til vår store glede, topp 12-listen over de mest populære yōkai på øygruppen. 👇
🤔 Men hva er egentlig en yōkai?
Yōkai betyr monster, spøkelse, demon eller et overnaturlig fenomen. Dette begrepet, som stammer fra kinesisk, forblir ganske mystisk. Dessuten betegner skrivemåten med kanji det merkelige og ekstraordinære.
Du har sikkert sett den berømte animasjonsfilmen til Hayao Miyazaki, Prinsesse Mononoke, med de små skogsåndene? Vel, det er typiske yōkai! Mononoke kan oversettes med «hevngjerrig ånd» eller «merkelig ting».
Yōkai stammer fra japanske legender, som hovedsakelig kommer fra shintoismen, buddhismen, kinesisk historie og eventyr fra fremmede land.
- Opprinnelig representerte disse kimæriske skapningene frykten for det ukjente og de uforklarlige plagene som japanerne led under. Etter hvert fikk de nye krefter, noe som markerte folkets økende interesse for forbindelsen med det usynlige.
⚠️ Man skiller mellom tradisjonelle yōkai og yōkai oppfunnet av forfattere inspirert av folklore, ettersom japanerne setter så stor pris på disse merkelige skapningene, spesielt i Edo-perioden.
Yōkai er en fullstendig del av japansk kultur og tradisjonell japansk kunst. Tro, tradisjoner, overtro eller enkle underholdningsobjekter – de er også representert i mange festivaler og i mediene. De symboliserer både det uforklarlige og moralen som læres bort til barn gjennom japanske eventyr. 👨🏫
De siste femten årene har manga blitt svært populært i Frankrike, noe som har utviklet interessen for asiatisk kultur og overnaturlige skapninger, som Natsume’s Book of Friends (Le pacte des Yōkai) av Yuki Midorikawa. På samme måte har du kanskje lagt merke til økningen i videospill som Yo-kai Watch og japanske animasjonsfilmer som Naruto, Min nabo Totoro eller serien Ayakashi.
Den japanske tegnefilmen Gegege no Kitaro forteller historien om Kitaro, en yōkai som ser ut som en liten gutt og som prøver å skape fred mellom de japanske monstrene og menneskene.
Med egenskaper fra mennesker, dyr eller objekter har hver yōkai sin egenart og historie. Visste du forresten at enkelte skapninger har magiske krefter, som evnen til å forvandle seg? Disse kalles «obake».
Hvis du får øye på en yōkai, bør du vite at det finnes flere typer før du blir redd: de farlige, de slemme, de ondskapsfulle, de spøkefulle og de velvillige. Selv om de fleste er et tegn på ulykke, kan enkelte bringe deg lykke. Kunsten er å vite hvordan man gjenkjenner dem. 😉
📜 Liste over de mest kjente yōkai
Siden jeg merker at nysgjerrigheten din er vekket, er her en liste (langt fra uttømmende!) over de mest kjente yōkai i Japan.
Oni, den japanske demonen 👹
Oni er demoner fra japansk mytologi og representerer en underkategori av yōkai. Dette skremmende monsteret blir ofte fremstilt med horn og spisse tenner.
Selv om han var spesielt skremmende i gamle dager, blir han også en beskyttende ånd for hjemmet i bytte mot ofringer. Denne onde japanske demonen er svært til stede i japansk folklore og har ofte rød eller blå hud.
En Oni som er veldig populær i Japan, er Hannya-demonen. Ifølge legenden skal det være en ung kvinne som har vendt tilbake fra de døde for å hevne seg. Hun slipper løs sin vrede og sjalusi på skruppelløse menn.
Ved nyttår finnes det i Nord-Japan et ritual der innbyggerne bruker japanske Oni-masker for å skremme ulydige barn.
Tengu, fjellvokteren med den lange nesen 👺
Illustrasjon av Ai Tatebayashi
Tengu er nisser med knallrødt ansikt og en veldig typisk lang nese. Gjennom historien har denne japanske demonen sett utseendet sitt endre seg. Opprinnelsen forblir ganske uklar, og det finnes mange teorier som prøver å forklare den. Så vidt vi vet, er Tengu en skapning som er halvt menneske, halvt fugl. Han har et par vinger på ryggen, og den lange nesen skal være restene av et nebb.
Tidligere ble han ansett som buddhismens fiende. Legendene fortalte at han likte å lede prester bort fra troen sin og spille puss på forfengelige, fromme mennesker.
I dag har bildet av Tengu blitt mildere. Fra å være en ond demon har han blitt en beskytter av fjellene. Hvis du vinner hans gunst, vil han beskytte familien og hjemmet ditt. Vær imidlertid forsiktig så du ikke blir for arrogant, da risikerer du å få et skikkelig spark bak. Å, sa jeg ikke det? Tengu mestrer kampsport til perfeksjon! 😄
Yurei, spøkelset verdig en grøsserfilm 😱
Yurei utgjør underkategorien av japanske spøkelser. Vanligvis har de utseendet til et lik kledd i en kimono, med langt svart hår og et svevende utseende.
Men hvor kommer disse spøkelsene som hjemsøker de levendes verden fra? Ifølge troen er yurei mennesker som har dødd og ikke klart å slutte seg til forfedrene sine. De er dømt til å vandre i limbo for evig tid. Disse hevngjerrige åndene inspirerte mange japanske verk på 1800-tallet. De terroriserer japanerne på samme måte som vår “hvite dame”. 👻
Minner ikke dette deg om en viss grøsserfilm ved navn The Ring? Et råd: hvis du ser en yurei, kom deg raskt unna! 😨
For å vite hvordan du gjenkjenner dette spøkelset og hvordan du blir kvitt det, kan du lese vår artikkel dedikert til yurei.
Kappa, den utspekulerte elvegutten 🐢
Med sitt spinkle utseende som en liten gutt, skjuler Kappa sitt sanne jeg godt. Vi finner ham hovedsakelig rundt ferskvann. Navnet hans betyr for øvrig “elvebarn“.
Han ligner på en skilpadde med et skall på ryggen og svømmehud mellom fingrene. På toppen av hodet har han en fordypning fylt med vann som hele tiden må være i balanse for å opprettholde styrken hans. Det sies at Kappa liker å lokke mennesker og barn ut i vannet for å drukne dem før han spiser dem.
Hans svake punkter? En stor sans for høflighet og en ubetinget kjærlighet til agurk. Så for å slippe unna Kappa har du to alternativer: 1) Tving ham til å hilse på deg slik at han bøyer seg fremover og tømmer fordypningen sin. 2) Kast en agurk til ham slik at han kaster all sin oppmerksomhet på favorittgodteriet sitt. Deretter… Løp! 😅
Akaname, baderomsmonsteret 🛁
Dette monsteret lever av skitt i dårlig vedlikeholdte hus med sin store tunge.
Du kan møte ham ved mørkets frembrudd, på badet ditt eller på toalettet hvis det er for skittent. Han kan til og med gå løs på mennesker som mangler hygiene.
Så for å unngå ham, råder jeg deg til å skrubbe flisene dine godt og holde deg ren. 😜
Ashiarai yashiki, den gigantiske foten 👣
På samme måte, hvis du ikke er en mester i husarbeid, vil dette monsteret som ligner på en gigantisk fot dekket av jord kanskje dukke opp i huset ditt.
Han kommer rett ut fra taket og ber om å bli vasket. Det er et tegn på at det kanskje er på tide å finne frem støvsugeren og moppen.
For å få ham til å forsvinne, kan du vurdere et fotbad. For en flott pedikyr!
Tanuki, skogens ånd 🐶
Tanuki-statue. Bildekilde Wikipedia
Mange yōkai er inspirert av virkelige dyr, og det er tilfelle for Tanuki. Dette hundedyret fra Asia bærer navnet mårhund, selv om den ligner veldig på en vaskebjørn.
Tanuki er en skogsånd kjent for å være livsnyter og sette pris på sake 🍶. Som en ondskapsfull, men ikke farlig skapning, kan han forvandle seg til et menneske for å spille puss på dem. Men hvis du møter dette magiske dyret, kan du ta det som et tegn på lykke og velstand. 💰
Så nei, du har ikke et skrudd sinn; denne Tanuki-statuen har faktisk et enormt par med testikler. Det er en av særegenhetene ved denne yōkaien: han er utstyrt med overdimensjonerte testikler som kan nå størrelsen på 8 tatamimatter! 😆 Ved å blåse opp testiklene sine kan han bruke dem som tromme, våpen, paraply og til og med som fiskenett!
Kitsune, den formskiftende reven 🦊
An Incomplete Compendium of Mythical Creatures av Edward Kwong.
Denne yōkaien med utseendet til en rev med flere haler kan være velvillig, ondskapsfull eller bare spøkefull, men det som er sikkert, er at han har mer enn ett triks i ermet. 😏
Utspekulert og rampete har Kitsune evnen til å forvandle seg til en vakker ung kvinne for å fortrylle menn og spille puss på dem. Hvis du er et godt menneske, kan denne yōkaien beskytte deg, samtidig som han er trofast og oppriktig. Med tiden blir kreftene til Kitsune kraftigere og kraftigere. Han kan være i stand til å lese tanker, manipulere ånder eller til og med forutsi fremtiden! 😮
Hvis Kitsune er så verdsatt og æret i Japan, er det også fordi han er budbringeren til Inari, gudinnen for ris, handel og velstand!
Bakeneko, kattespøkelset 🐱
Japansk tresnitt som viser en Bakeneko-tilsynekomst.
Navnet Bakeneko kan oversettes med “kattemonster”. Denne skremmende skapningen er kjent for å hjemsøke hjemmet sitt og ta kontroll over menneskene som bor der.
I sin mest onde versjon kan dette kattespøkelset fortære eieren sin for å ta plassen hans i huset. Hyggelig katt!
Vær forsiktig, hvis du står ansikt til ansikt med en katt med to haler, er det en Nekomata, en enda verre versjon av Bakeneko. Denne er til og med i stand til å kaste ildkuler. 🔥
Jeg kan berolige deg med at ikke hvilken som helst katt blir en Bakeneko. For å bli det må den ha en lang hale, være over 13 år gammel og veie over 3,5 kg. Du vil aldri se på katten din på samme måte igjen… 😅
Rokurokubi, monsteret med den lange halsen 😲
Illustrasjon av tot3mica på DeviantArt.
Med menneskelig utseende om dagen forvandler Rokurokubi seg til et monster om natten. Hans særegenhet? En hals som strekker seg i det uendelige.
Rokurokubi er vanligvis av kvinnelig kjønn og liker å angripe menn for å suge blodet deres. Den farligste versjonen av denne yōkaien bærer navnet nukekubi.
Når natten faller på, løsner hodet til nukekubi fra kroppen for å fly fritt og dra på jakt som en ekstrem drapsmaskin. Kroppen, som forblir livløs og sårbar, er hans svake punkt.
Når man våkner, ligner nattens eskapader mer på en drøm enn en virkelighet. Det er derfor det finnes Rokurokubi som ikke er klar over det selv og tror de er helt menneskelige. Nok til å miste hodet 🤯
Yama Uba, heksen i kimono 🧟♀️
Som heksene i eventyrene er Yama Uba en gammel kvinne som er ond og motbydelig.
Denne kvinnen med et lite velstelt utseende har langt, bustete hår, visnet hud og en enorm munn. Vanligvis bærer hun en slitt kimono og bor i fjellskogen.
Yama Uba kan forvandle seg til en ung jomfru eller en snill bestemor for å lure de uheldige som havner på hennes vei, lokke dem hjem til seg og fortære dem!
Så hvis du går en tur i skogen og går deg vill, ikke stol på den første personen du møter for å finne veien tilbake… da risikerer du å miste livet!
Selv om hun ofte er ondsinnet, beviser legenden om Kintaro at Yamanba også kan ha en… moderlig og beskyttende side.
Kasa-obake, den spøkefulle paraplyen ⛱
Illustrasjon av lylecore på DeviantArt.
I japansk folklore blir objekter som er over 100 år gamle også litt menneskelige. Disse yōkai kalles Tsukumogami.
Kasa-obake er en paraply som er både kyklop og ettbeint. Bare det!
Ikke bekymre deg hvis du ser ham, for han er ganske ufarlig. Likevel er han litt av en spøkefugl.
Yōkai er overalt, hold øynene åpne!
Det finnes mange, mange, MANGE andre yōkai rundt deg, selv på de mest uventede steder, så hold øynene godt åpne. 👀
Fra gamle japanske malerier fra middelalderen til animasjonsfilmer, via tresnitt fra Edo-perioden, har yōkai alltid fascinert japanerne med sitt mysterium og sin originalitet. Gjennom dagens manga og animasjonsfilmer vil disse overnaturlige vesenene aldri slutte å forbløffe oss.
Hvis du er lidenskapelig opptatt av denne merkelige verdenen av japansk folklore, anbefaler jeg nettstedet www.yokai.com. Der finner du en slags katalog som lister opp hundrevis av yōkai, den ene sprøere enn den andre. Nettstedet er på engelsk, og hver yōkai har et beskrivelsesark samt en illustrasjon. Du kan også følge Instagram-kontoen til Matthew Meyer for å få din ukentlige dose med yōkai – nok til å få fine mareritt!
