Én ting er sikkert: Du kommer aldri til å kjede deg i Soloppgangens land!
I øygruppen er året preget av mange tradisjonelle høytider. Fra det japanske nyttåret og vårens ankomst til feiringen av sommeren eller barnas seremonier, er det nok av underholdning hver eneste sesong.
Oppdag 12 uunngåelige japanske høytider.
1. ⛩ Det japanske nyttåret
Dette er familiehøytiden fremfor noen. Ved denne anledningen samles de fleste japanere med sine nærmeste i flere dager. Nyttårsaften den 31. desember er imidlertid svært annerledes enn det vi er vant til. Ingen festmåltider eller champagne, men TV-programmer og religiøse ritualer. Ja, på kvelden den 31. desember ser japanerne på Kohaku Uta Gassen, en svært populær sangkonkurranse som har eksistert i over 60 år. Det er også skikk å spise soba toshikoshi for å få et langt liv.
Rett før midnatt ringer templene 108 klokkeslag for å kunngjøre det nye året. Deretter blir religiøse steder fylt opp av folk for årets første bønn (hatsumode).
På første nyttårsdag drar japanerne tidlig opp i fjellene eller ut til kysten for å beundre soloppgangen. Barna mottar pengegaver fra de eldre, og hele familien koser seg med tradisjonelle måltid.
2. 🍾 Seijin no Hi, feiringen av myndighetsdagen
Den andre mandagen i januar er en helligdag hvor man feirer inntredenen i voksenlivet (satt til 18 år siden april 2022). De unge som har fylt eller skal fylle myndighetsalderen i løpet av skoleåret, står i sentrum. Denne dagen kan man se mange unge kvinner i furisode (kimono med lange ermer). Unge menn foretrekker dress og slips fremfor tradisjonelle antrekk. Under den offisielle seremonien hører disse nye borgerne på en tale fra ordføreren om ansvaret som følger med, og de mottar gaver. Etter denne høytidelige feiringen drar de til barer og andre trendy steder for å ha det gøy med venner.
3. 👿 Setsubun, vårens ankomst
Dette er den berømte bønnekastingsfesten som varsler vårens ankomst (i henhold til månekalenderen). Templer og helligdommer arrangerer seremonier for allmennheten. Folkelige ritualer, demon-danser, forestillinger og spesielle gjester skaper liv på stedene. Tradisjonene finner også veien inn i hjemmene. Denne dagen kler familiefaren seg ut som en oni-demon, og barna kaster ristede soyabønner på ham. Slik jager de bort onde ånder som prøver å invadere hjemmet. Deretter spiser japanerne et antall bønner tilsvarende deres alder og svelger en lang maki for å bringe lykke.
4. 🍫 Valentinsdagen i Japan
Valentinsdagen i Japan har ingenting med vår vestlige kjærlighetsdag å gjøre. For det første er det ingen buketter med røde roser, men sjokolade. Vi skiller mellom flere typer: Kvinner gir hjemmelaget honmei-choco til sin utkårede, mens tomo-choco er ment for venninner. Ifølge en merkelig konvensjon må japanske kvinner også gi giri-choco til sin sjef og mannlige kolleger. Og hva gjør mennene oppi alt dette? Ingenting, for de sparer seg til White Day, en måned senere!
5. 🎎 Hina matsuri, jentenes dag
Dagen 3. mars, også kalt dukkefesten, er dedikert til små jenter. I gamle dager ga adelen dukker til den keiserlige familien som en talisman. Disse ble overlevert fra generasjon til generasjon. Siden den gang har skikken festet seg, og familier setter opp et alter med en figur som representerer det keiserlige paret. På denne spesielle dagen samles familie og venner for å nyte bakverk, og små jenter kler seg i en vakker kimono. Utstilling av lykkedukker, kulinariske spesialiteter, gaver… denne tradisjonelle japanske høytiden, som stammer fra Heian-perioden, minner om et gigantisk bursdagsselskap.
6. 🌸 Hanami, den japanske kirsebærblomstfesten
Fra mars til mai er det sesong for sakura-blomstring. Japanerne feirer vårens energi ved å betrakte kirsebærblomstene. Piknik med familien i skyggen av trærne og bakverk dedikert til begivenheten – Hanami-tradisjonen går helt tilbake til Nara-perioden. Før i tiden trodde bøndene at guddommer gjemte seg i kirsebærtrærne om våren. De kom derfor for å legge igjen offergaver under grenene. Men det var keiser Saga som startet tradisjonen ved det keiserlige hoffet. Vårfesten i Japan slik vi kjenner den i dag, ble demokratisert i Edo-perioden. Overdådige måltid ble da organisert under trærne midt i blomstringstiden. I japansk kultur representerer dette naturskuespillet livssyklusen og den flyktige skjønnheten.
7. 👦 Kodomo no Hi, guttenes dag
Etter Hina Matsuri får også guttene sin egen dag med Kodomo no Hi. 5. mai er det barnas dag, og spesielt for små gutter. Denne tradisjonelle japanske feiringen, kalt Tango no sekku, ble omdøpt til Kodomo no Hi i 1948. Inspirert av dragebåtfestivalen i Kina, ble den senere guttenes dag under innflytelse av samuraiene. I dag er Kodomo no Hi en helligdag hvor man ber for barnas helse og lykke. Det er også en anledning til å utføre noen renselsesritualer. Blader fra shobu og yomogi henges på dørene, og barna bader i vann infundert med iris. Som for Hina Matsuri, men i en samurai-versjon, stilles rustningsfigurer og krigerhjelmer ut på et alter. Gjestene drikker sake og smaker på bakverk tilberedt for anledningen. I denne perioden kan man se koi-karpe-vimpler vaie i gatene, som symboler på mot.
8. ✨ Tanabata, stjernefesten
Den 7. juli (eller 7. august i enkelte regioner) pyntes byene med farger og lanterner for Tanabata-festivalen. Tanzaku, fukinagashi og origami pryder hus, helligdommer og offentlige steder. Denne dagen feirer man stjernene Vega og Altair, som symboliserer et mytisk par (gjeteren og veversken). Ifølge den gamle kinesiske legenden møtes de to elskende, som er skilt av Melkeveien, én gang i året. Til Tanabata Matsuri bruker japanerne yukata. De skriver bønner på farget papir og henger dem på greiner av bambus. Dette er øyeblikket for å ønske seg noe!
9. 🥳 Gion matsuri, den berømte sommerfestivalen
I Kyoto er Gion matsuri en stor parade med vogner som finner sted i juli. Denne berømte matsuri-festivalen dateres tilbake til det 9. århundre og var opprinnelig en prosesjon med små bærbare templer for å avverge pest. I Muromachi-perioden ble denne japanske festivalen en anledning for kjøpmenn til å vise frem sin rikdom gjennom majestetiske vogner. Siden 2009 har vognene fra saki-matsuri (feiringen 17. juli) stått på UNESCOs verdensarvliste. Et must å se!
10. 🏮 O-bon, de dødes fest
Hver sommer, fra 13. til 15. august (noen ganger juli, avhengig av solkalenderen), ærer japanerne sine forfedre med O-bon. Denne buddhistiske høytiden, som kan sammenlignes med allehelgensdag hos oss, ble importert fra Kina for 500 år siden. På denne tiden av året sies det at de avdøde besøker de levende. Mange japanere vender tilbake til hjembyen sin og slutter seg til familien for å be. Alter og templer dekoreres med offergaver, og man danser obon odori i tradisjonelle antrekk til rytmen av taiko-trommer. Foran husene tennes lanterner for å veilede sjelene. Obon matsuri er virkelig en unik og spesielt gledelig opplevelse.
11. 🎃 Halloween i Japan, en japanisert skikk
Hele oktober feirer man Halloween i Soloppgangens land. Gjør plass til djevelsk dekor i travle gater og butikker. Folk paraderer i gatene, kledd ut som svart katt eller Pikachu, og drar på kostymefester. Det virker som om Japan har tilegnet seg denne kommersielle høytiden. I Harajuku finner den berømte «Pumpkin parade» sted, som du ikke må gå glipp av. Også giganten Disney Land Tokyo arrangerer store temabaserte begivenheter. Til slutt surfer Starbucks og andre virksomheter på bølgen med blodige Frappuccinoer og gresskarkaker.
12. 🎅 Jul i Japan, en gjenoppdaget vestlig tradisjon
Fordi japanerne ikke gjør noe som andre, er jul en høytid dedikert til kjærester og venner. I storbyene og kjøpesentrene finner man den vestlige atmosfæren med lys og juletrær. Julenissene tar over butikkene, og man hører sesongens sanger overalt. Den 24. desember drar mange japanere til Tokyo Disneyland. Par inviterer hverandre ut på restaurant for en romantisk kveld, mens andre drar til KFC før de tar en runde på barene med venner.
Fra tradisjonelle feiringer til nasjonale høytider, via importerte begivenheter, tilbyr Japan en unik folkekultur. Og du, hvilken japansk høytid inspirerer deg mest?
