Japan er et land preget av tradisjoner og spiritualitet, og er kjent for sine mange overtroiske forestillinger og eldgamle verdier med røtter i shintoismen og buddhismen.
Selv om shintoismen er den viktigste religionen i Japan, er den også den eldste. Dens animistiske tro og dype respekt for naturen gjennomsyrer japansk kultur i stor grad. Buddhismen, som kom rett fra Kina, er en av grunnpilarene i det japanske skriftspråket. Dens verdier er adoptert av de fleste innbyggerne på øygruppen. Til slutt representerer kristendommen, som ble importert fra Europa på et senere tidspunkt, den tredje mest praktiserte religionen i Soloppgangens land.
Oppdag de viktigste religionene i Japan uten å vente.
⛩ Shintoismen, den dominerende religionen i Japan
Itsukushima-helligdommen. Kreditt: Jordy Meow
« Shinto » betyr bokstavelig talt « gudenes vei ». Denne polyteistiske religionen, som stammer fra mytologien, er basert på tro og ritualer som dateres tilbake til det gamle Japan. Den kjennetegnes av naturens hellige karakter og dyrkelsen av japanske guddommer eller kami-er.
Blant shintoistiske praksiser er renselsesritualet essensielt for å rense kropp og sjel. I Meiji-perioden ble shintoismen landets offisielle religion. Mange helligdommer ble reist i Japan for å ære kami-ene. Shinto-ideologien har i dag over 90 millioner tilhengere.
👺 Kami-er, japanske guddommer
Bilde inspirert av Shinto og kami-er. Kreditt: DreadJim på DeviantArt
Dette er guder, overnaturlige vesener eller ånder fra shinto-troen som skjuler seg overalt i ulike former. De kan av og til være nærtakende, så mennesket må passe på å ikke fornærme dem.
I Japan finnes det uendelig mange kami-er: dyr, naturlige elementer som vann, vind, sol, skapende krefter samt åndene til avdøde store ledere er ærede guddommer. De mest kjente er Izanami og Izanagi, gudene for universets skapelse, Amaterasu, solgudinnen, Tsukuyomi, måneguden, og Susanoo, stormguden.
🇯🇵 Stats-shintoismen
Dette var landets offisielle religion, vedtatt av den japanske regjeringen i Meiji-perioden og frem til slutten av andre verdenskrig. Med en nasjonalistisk karakter sto stats-shintoismen i motsetning til buddhismen, som ble importert fra Kina. Shinto-prester ble statsagenter for å innføre religionen etablert av myndighetene. Japans keiser ble da ansett som en øverste guddom som man tilba.
⛩ Shinto-helligdommer
Kilde: Pixabay
Som ekte kultsteder tjener shinto-helligdommer til å ære kami-ene. Man drar dit for å feire store folkefester som matsuri, nyttår, for å be om helse, lykke eller for å se visse tradisjonelle aktiviteter som dans, no-teater eller sumo.
Vanligvis har de en port i tre kalt torii, i rød-oransje farge, som skiller det hellige området fra den profane verden. Inngangen voktes av statuer av løvehunder (Komainu) og fortsetter med en sti kantet med lykter som fører til hovedbygningen. I stien finnes chozuya, et basseng eller en fontene som gjør det mulig å rense seg før man går inn på det hellige stedet. Det er vanlig å vaske hendene og skylle munnen i henhold til Oharai-ritualet. Helligdommen består av en hall kalt honden og et rom for ofringer (haiden).
I dag finnes det over 100 000 helligdommer spredt over hele Japan. De kalles ofte jinja, og noen ganger Jingu eller Taisha. Oftest er disse bønnestedene representert ved et enkelt alter for å legge igjen ofringer til kami-en, samt en gjenstand som representerer guddommen. Ise-helligdommen, hvor solgudinnen Amaterasu bor, er den helligste i Japan. Den er kjent for å ha oppbevart keiserens hellige speil. Fushimi Inari, dedikert til korn- og handelsgudinnen, er også svært populær med sine reve-statuer.
👹 Buddhismen på japansk vis
Ushiku, verdens største Buddha. Kilde: kanpai.fr
Med opprinnelse i India har buddhismen spredt seg vidt i Asia. Ved å kombinere meditative praksiser, offer-ritualer, bønn og filosofi for å oppnå åndelig oppvåkning, representerer den verdens fjerde mest praktiserte religion.
I løpet av det 5. og 6. århundre ble religionen introdusert i Japan under innflytelse fra Kina og Korea. Den blandet seg deretter med troen fra shinto-religionen, og Buddha tok navnet Amida Butsu. Fra Nara-perioden til i dag skiller man mellom 3 hovedretninger og 6 store skoler.
🙏 Buddhismens utvikling i Japan
Asuka– og Nara-periodene markerer ankomsten og utviklingen av buddhismen på øygruppen. Religionen møtte raskt motstand fra shintoismen. Buddhismen ble adoptert av Soga-klanen og hoffet, og ble fremmet som statsreligion i 592.
På begynnelsen av det 7. århundre var buddhismen i full blomst under prins Shotoku Taishi. Det var bokens religion. Dessuten ble mange templer bygget i Japan.
3 hovedretninger innen buddhismen 1: Hinayana (kreditt: Dung Tran, medium.com) / 2: Mahayana (kreditt: Metropolitan Museum of Art) / 3: Vajrayana (kreditt: Collection of Rubin Museum of Art)
Gjennom tidene oppsto nye tankeretninger som ga opphav til ulike skoler. Alle er knyttet til en av de 3 hovedretningene innen buddhismen (Hinayana, Mahayana og Vajrayana). Shingon og Tendai, grunnlagt i Heian-perioden, er spesielt berømte i dag, sammen med skolene fra Kamakura-perioden som forkynner Det rene lands sutra eller Lotus-sutraen.
På samme måte er Zen-buddhismen, en gren av Mahayana-buddhismen basert på meditasjon, fortsatt svært praktisert i Japan.
👴 Buddhistiske templer
Shi Tennô-ji, det eldste buddhistiske tempelet i Japan. Kilde: horizonsdujapon.com kreditt: Angelo di Genova
Akkurat som shinto-helligdommer er de svært tallrike i Japan og deler ofte de samme stedene. Man kjenner dem igjen på suffikset -ji eller -dera som avslutter navnet deres.
Arkitekturen deres har likhetstrekk med helligdommenes, men templene skiller seg ut ved sin mer nøkterne stil, sin karakteristiske treport (mon), sin pagode (to) og sine Buddha-statuer.
Statuefigurene ved inngangen er voktere med menneskelig form som holder demoner borte fra det hellige stedet. Merk at man også kan finne en torii og en komainu ved inngangen til enkelte templer.
På samme måte har enkelte helligdommer en mon. Templene består av flere bygninger, inkludert den gylne hallen (kondo) med de hellige statuene, samt rom for meditasjon, oppbevaring av sutraer, undervisning og andre karakteristiske områder som hagen. Kinkaku-ji er et buddhistisk tempel som er svært kjent for sine fantastiske fasader dekket av gull.
🤔 Shinto-buddhistisk synkretisme, hva er det?
Sammensmeltingen av den buddhistiske religionen med dyrkelsen av shinto-kami-er fører til det man kaller shinto-buddhistisk synkretisme.
I Japan er det ikke uvanlig å praktisere disse to religionene samtidig. Hendelser som feirer livet er snarere forbeholdt shinto-kulten, mens begravelsesritualer er forbeholdt buddhismen. Dette resulterer i templer som huser helligdommer kalt jisha, samt helligdommer som sameksisterer med templer (jingu-ji).
På slutten av det 19. århundre ble blandingen av de to religionene forbudt, og jingu-ji ble skilt fra sine buddhistiske statuer, og bygninger ble ødelagt til skade for kulturarven.
📿 Kristendommen, importert fra Europa
De kristne martyrene i Nagasaki (japansk maleri fra det 16. århundre). Kilde: cath.ch
Selv om kristendommen er religionen med flest utøvere på planeten, representerer den bare en minoritet av befolkningen i Japan.
Kristendommen ble importert til øygruppen av portugisiske og spanske katolske misjonærer på midten av det 16. århundre, men ble raskt forlatt under trusler om forfølgelse.
Faktisk så Tokugawa-shogunatet på denne religionen som en politisk fare og forbød kristendommen i landet. Europeiske misjonærer ble jaget ut av landet, og japanske kristne ble tvunget til å skjule seg for å praktisere sin tro, under trussel om tortur og henrettelse, helt frem til slutten av det 19. århundre.
Det var først i Meiji-perioden at kristendommen ble offisielt tillatt. I dag er den en del av japansk kultur gjennom skoleundervisning, kunst og visse katolske hendelser som jul, som feires i Japan.
På samme måte velger mange japanere bryllup i vestlig stil med kristne tradisjoner. Likevel forblir kristendommen, til tross for sitt positive image, langt i skyggen av buddhismen og shintoismen.
👺 Religion gjennom høytider og Matsuri
2016 Sanja Matsuri Tokyo. Kilde: Unsplash.com
Hvis du drar til Japan, er matsuri de tradisjonelle japanske festivalene du ikke må gå glipp av. Oftest er de knyttet til shintoistiske religiøse høytider.
Hver by eller landsby har sin matsuri og ærer en gud. Festivalene innledes med ritualer der de troende renser seg gjennom perioder med avholdenhet og bad.
Under den hellige seremonien inviterer presten guddommen til å stige ned i helligdommens relikvie. De troende legger ned ofringer for å takke den eller be om dens beskyttelse, og deretter følger prosesjonen som paraderer i gatene for å velsigne innbyggerne. Det er også en anledning til å be for forfedrene.
Matsuri ledsages av festligheter. Man spiser japanske spesialiteter og kan delta i lekne aktiviteter ved de mange bodene. Disse populære hendelsene er animert av lokal folklore, tradisjonelle danser, teaterforestillinger og fyrverkeri.
Gjennom folklore, spiritualitet og tradisjoner er religionene i Japan en integrert del av den lokale kulturen. Selv om kristendommen har hatt en viss innflytelse i det japanske samfunnet, er shinto-dyrkelsen av kami-er og buddhismen allestedsnærværende på øygruppen.
For en spirituell reise utenom det vanlige, ikke gå glipp av besøk til helligdommer og templer i Soloppgangens land!
