Hvis det er én kami som er æret av alle i Japan, så er det gudinnen Amaterasu, den mytiske figuren for den oppadgående sol og dermed selve landet.
Amaterasu, den japanske solgudinnen, er den viktigste guddommen i shintoismen. I japansk mytologi er den himmelske lysguddommen kjent for å ha gjemt seg i en hule, noe som kastet Japan ut i mørke og elendighet.
Legenden om Amaterasu er direkte knyttet til keiserfamilien, ettersom de japanske keiserne sies å være etterkommere av denne kami eller japanske guddommen. Mange helligdommer er viet til henne, som Ise Jingu-helligdommen, en av de helligste på øygruppen.
Her er et dypdykk i Japans mest strålende nasjonale guddom!
🌞 Solgudinnen, en høyere japansk guddom
Japanerne elsker sin solgudinne over alt annet, hun som bringer lys og varme fra de første morgenstrålene til skumringen.
Fremstilling av gudinnen Amaterasu av Joycee-Joe på DeviantArt
Amaterasus fødsel
For svært lenge siden, før verden ennå eksisterte, dukket Izanagi og Izanami opp, to kami-skapere av universet. Da Izanagi tok et bad for å rense seg etter besøket i dødsriket og vasket sitt venstre øye, fødte han den vakre solgudinnen Amaterasu. Hennes brødre Tsukuyomi og Susanoo sies å ha kommet fra skapergudens høyre øye og nese.
Gudinnen hadde et rolig og lysende temperament, i motsetning til broren Susanoo, havets og stormenes gud 💨, som var ustabil, hissig og impulsiv.
Okami Amaterasu ble sendt av sin far for å herske over himmelens høyslette eller gudenes rike, kalt Takama-ga-hara. Den himmelske dronningen var opphavet til dyrking av ris, hvete 🌾 og silkeormer. Takket være henne ble Japan badet i lys og avlingene vokste i overflod.
En svært kjent japansk myte forteller hvordan den japanske gudinnen beskyttet seg mot sin nådeløse bror Susanoo ved å forsvinne inn i en hule.
🕯 Legenden om den himmelske hulen
Mens Amaterasu styrte fredelig over kami-enes (japanske guddommers) rike, hadde broren Susanoo blitt forvist fra Takama-ga-hara av guden Izanagi. Ekstremt sjalu på søsterens privilegier, oppsøkte stormguden henne med den hensikt å utfordre henne.
Fra da av begynte en voldsom kamp mellom dem. Susanoo, grepet av raseri, herjet dronningens rike, ødela rismarkene, spredte ekskrementer og flådde en guddommelig hest. Bare det! Det ble for mye for Amaterasu, som i møte med lillebrorens utskeielser bestemte seg for å låse seg inne i en hule.
Ingen vet hvor lenge gudinnen gjemte seg i den himmelske hulen 🙈. I denne perioden var hele Japan kastet ut i mørke og kaos. Man måtte finne en løsning for å bringe lyset tilbake. Derfor klekket kami-enes råd ut en plan for å få den vakre Amaterasu ut. De måtte vekke nysgjerrigheten hennes med dans og latter. Til dette arrangerte de en fest med gledens gudinne, Ama no Uzume, som æresgjest.
Tiltrukket av støyen og aktiviteten, lot solgudinnen, som først var mistenksom, seg rive med av nysgjerrighet og gikk for å se hva som skjedde utenfor ved å dytte til den tunge steinen som lukket hulen hennes. Men et speil var plassert rett foran hulen, og guddommen ble umiddelbart blendet av sitt eget speilbilde 🤭. Slik ble hun lokket ut av skjulestedet sitt av gudene. Og lyset opplyste Japan igjen.
Amaterasu kommer ut av hulen, signert av Shunsai Toshimasa (1800-tallet).
Som straff ble Susanoo forvist til jorden, en elendig planet. Det var for øvrig slik han beseiret dragen Yamata-no-Orochi, monsteret som gjorde ham berømt. Senere klarte han å få søsterens tilgivelse ved å gi henne et hellig sverd.
👑 Amaterasu og keiserfamilien
Før i tiden ble den japanske keiseren ansett som en ekte gud. Det ble sagt at han var en etterkommer av gudinnen Amaterasu, noe som i forlengelsen ga ham guddommelig rett til å styre over Japan. Denne troen var svært utbredt frem til slutten av andre verdenskrig.
🗡 De 3 keiserlige skattene
Ifølge krønikene i Kojiki (en samling eldgamle myter om Japans opprinnelse), skal gudinnen ha sendt sønnesønnen sin til jorden for å herske der. Dette er den berømte Ninigi, stamfar til hele det keiserlige dynastiet. Amaterasu ga ham et sverd, et speil og en juvel. Gjenstander som ble Japans 3 hellige skatter.
Hvert insignium har en spesiell symbolikk.
- Sverdet Kusanagi-no-Tsurugi, gitt av Susanoo som en forsoningsgave, symboliserer deling.
- Speilet, kalt Yata-no-Kagami, er gjenstanden som gjorde det mulig for gudinnen å komme ut av hulen sin. Det legemliggjør visdom.
- Til slutt representerer juvelen eller magatama godhet og lærdom.
Disse hellige gjenstandene ble overlevert til den første keiseren og sønn av Ninigi, kalt Jinmu, og tatt godt vare på.
I tillegg til å være guddommelig mor til den keiserlige slektslinjen, legemliggjør Amaterasu orden, et av de grunnleggende prinsippene i shintoismen. Det er derfor naturlig at hun ble nasjonens emblem. Dessuten pryder hun det japanske flagget 🇯🇵 i form av en rød skive som representerer solen.
⛩ Helligdommer for den japanske gudinnen
Blant de mange helligdommene viet til den japanske solgudinnen, kan vi nevne den berømte Ise-helligdommen, som ligger sør på øya Honshu.
Ise-helligdommen (©rtbf.be)
Bestående av Naiku (indre helligdom reservert for gudinnen Amaterasu) og Geku (ytre helligdom viet til Toyouke), blir dette stedet fullstendig gjenoppbygd hvert tjuende år, i henhold til en gammel shinto-tradisjon. Merk at Ise-tempelet sies å huse det berømte speilet Yata-no-Kagami som reddet Japan fra mørket.
Amano Yasugawara-helligdommen i Takachiho på øya Kyūshu er også viet til guddommen Amaterasu Omikami. Det sies at man her finner den berømte hulen hvor guddommen skal ha gjemt seg. En tro sier at hvis du legger en haug med steiner der og uttaler et ønske, vil det gå i oppfyllelse.
👁 Gudinnens opptredener i popkulturen
Amaterasu er den viktigste guddommen i japansk mytologi. Derfor er det ikke overraskende at popkulturen henter inspirasjon fra henne. Referanser til denne kami-en dukker jevnlig opp i manga, anime eller videospill i form av karakterer, superhelter, krefter eller til og med maskiner.
Amaterasu, fremstilt som en hvit ulv, i videospillet Okami
I mangaen Noragami er Amaterasu den suverene gudinnen for alle guddommer. Navnet på guddommen betegner også en krigsteknikk som bruker ild i mangaen Naruto. Enda mer originalt er det at Amaterasu til og med er navnet på fabrikken som forsyner Tokyo med energi i animeserien Fire Force. Vi finner henne også i videospillet Okami i skikkelsen av en hvit ulv ved navn Okami Amaterasu.
Selv om Amaterasu ikke er den første kami-skaperen av Japan, forblir hun den mest berømte guddommen i shintoismen. Æret av det japanske folk som en åndelig entitet og som stamfar til keiserfamilien, inntar den japanske gudinnen en viktig plass i japansk kultur. Ja, hva ville vel landet med den oppadgående sol vært uten sitt himmelske lys?
