Japansk mytologi er full av spennende historier og legender med mange vendinger. I Japans grunnleggelsesmyter finner vi kami, berømte guder fra den oppgående sols lands eldste tro.
Kami er guddommer eller ånder fra shintoismen som finnes i naturen. De er knyttet til kosmiske krefter og kan til og med legemliggjøre sjelene til avdøde personer. Det er åndene til forfedre, steder, naturlige elementer eller til og med avdøde keisere som hersker over Japan.
Oppdag betydningen av ordet «kami», de ulike typene guddommer, deres historie i shintoismen samt de mest kjente japanske gudene.
Kami: definisjon og etymologi
Fremstilling av gudinnen Amaterasu som kommer ut av hulen, av Shunsai Toshimasa.
«Kami» betyr «ånd» eller «overlegen» på japansk og refererer til alle åndelige entiteter som tilbes i shintoismen. Det kan være både en gud og en ånd.
Kami kan være personifiserte guddommer, i likhet med gresk eller romersk antikk mytologi. Begrepet betegner også naturens ånder.
I tillegg kunne visse høytstående personer som keisere og klanledere bli en del av dem etter sin død. Når man ønsker å referere til flere guder, bruker man ordet Kamigami.
Shinto-guddommer utmerker seg ved sine kvaliteter og mangler. I japansk mytologi er gudene derfor ikke nødvendigvis vesener på toppen av perfeksjon, basert på prinsippet om at det finnes både positivt og negativt i alt. De er usynlige og manifesterer seg gjennom guddommelige krefter som animerer elementene, og de kan forårsake naturkatastrofer.
Når de blir respektert og æret, viser kami seg velvillige, men pass på så du ikke pådrar deg deres vrede. I århundrer har japanerne hyllet kami og dermed sikret seg deres gunst.
De ulike typene japanske guder
Shinto-helligdom med en Torii-port ved inngangen.
Shintoismen er en animistisk og polyteistisk religion basert på troen om at hvert levende vesen eller objekt er animert av en ånd. Den støtter også eksistensen av flere guder, i motsetning til monoteistiske religioner.
Kojiki og Nihon Shoki er de første referanseverkene for Japans grunnleggelsesmyter som shintoismen er basert på. Dessuten teller shintoismen en myriade av kami som kan klassifiseres i tre typer.
- Skaper-kami
Dette er de første kamiene som hadde en rolle i skapelsen av verden. Disse guddommene kalles Kotoamatsukami og oppsto av seg selv, uten opphav.
- Himmelske kami
De himmelske kamiene eller Amatsukanami lever på Paradisets høyslette. De er udødelige.
- Jordiske kami
Akkurat som mennesker er Kunitsukami dødelige. Noen sies å være etterkommere av Ninigi, den første kami som ankom jorden.
- ❓ Visste du dette? Torii-porter står noen ganger på stiene som fører til shinto-helligdommer. Disse portene markerer inngangen til et hellig rom. For å passere dem må man bøye seg litt og be om unnskyldning for forstyrrelsen overfor kami-en som bor på stedet. Vær imidlertid forsiktig så du ikke går midt i torii-en, da denne passasjen er reservert for guddommene.
De japanske guddommenes rolle
Gravering av Toyohara Chikanobu utført i 1878 som viser keiser Meiji og hans kone, omgitt av kami og tidligere keisere.
I animistisk tro ble naturlige elementer ganske enkelt respektert for sin prakt. Man tilba fjellet, vinden, havet og feiret verdens guddommelige natur. Oppfatningen av kami har imidlertid utviklet seg med Japans historie.
Tidligere hadde kami en beskyttende rolle innen jakt, fiske, sanking og risdyrking. Man ba derfor til kami for å velsigne jorden og oppnå fruktbare avlinger.
De japanske guddommene har også en direkte kobling til den keiserlige familien. En av de mest kjente mytene i Kojiki forteller historien om Ninigi-no Mikoto, barnebarn av solgudinnen og den første kami som steg ned til jorden for å herske. Den legendariske keiser Jinmu skal også være en etterkommer av prins Ninigi. Denne guddommelige koblingen forklarer hvorfor keisere anses som halvguder i Japan.
Til slutt hadde kami en rolle som beskyttelse mot sykdom, som Hogami, koppe-guddommen. Senere utviklet gudene seg med fremkomsten av moderne sykdommer. Dessuten drar japanerne til templer for å motta helbredende kraft.
Izanagi og Izanami: Universets opprinnelse
Paret Izanami og Izanagi på den himmelske broen. Tresnitt av den japanske kunstneren Utagawa Hiroshige fra 1849-50. (Kilde: Ukiyo-e.org)
Tidligere utgjorde jorden og himmelen ett enkelt element, og universet eksisterte ennå ikke, noe som ga plass til kaos. Gradvis, mens en form for eksistens spirte, løsnet himmelen og jorden, og den første kami dukket opp. Ame-no-Minaka-Nushi fikk flere etterkommere, inkludert Izanagi, skapelsens gud og Izanami, dødens gudinne og universets skaper.
Paret Izanagi og Izanami sto bak de første øyene i Japan. Fra deres forening ble mange kami født, konger over de naturlige elementene. Dessverre døde Izanami da ildens kami kom til verden. Izanagi, såret av tapet av sin ledsager, drepte barnet i et anfall av sinne. Fra denne fatale handlingen oppsto 8 vulkaner.
I et forsøk på å få tilbake sin elskede, dro skapelsens gud til de dødes rike, uten hell. Da han kom hjem, skremt, bestemte guden seg for å rense seg ved å ta et bad. Da han vasket sitt venstre øye, skapte han solgudinnen Amaterasu, deretter, da han vasket sitt høyre øye, fødte han måneguden Tsukuyomi. Til slutt, ved å vaske nesen, ga Izanagi liv til Susanoo, vind- og stormguden. Merk at renselsesritualet er en seremoni som fortsatt praktiseres i dag i shintoismen.
De viktigste japanske kamiene
Illustrasjon av Mario Gully (kilde: marvel.fandom.com)
Blant de 300 kamiene nevnt i Kojiki, er noen spesielt æret i Japan, noe helligdommene og kultene reist til deres ære vitner om. Her er de mest kjente fra det japanske panteonet.
🌞 Amaterasu: Solgudinnen
Dette er utvilsomt den mest tilbedte guddommen i shintoismen. Amaterasu, født fra Izanagis venstre øye, ble sendt til de høye himmelske slettene av ham for å herske der. Dronningen av Takama-no-hara representeres ofte av et speil og noen ganger i menneskelig form. Hennes betydning i japansk kultur er så stor at hun er symbolisert på det japanske flagget av en rød skive.
🌜 Tsukuyomi: Måneguden
Amaterasus bror, Tsukuyomi, ble født fra Izanagis høyre øye. En legende forteller at de to kamiene kranglet, noe som skilte månen og solen for alltid.
🌪 Susanoo: Havets og stormenes kami
Bror til solgudinnen og måneguden, Susanoo dukket opp fra Izanagis nese. Jaget bort av sin far, dro havets kami til sin søsters himmelske rike og provoserte henne. Susanoo ble deretter forvist til provinsen Izumo. Han ble berømt der for å ha bekjempet en farlig drage, ifølge legenden om Yamata no Orochi.
⚔ Hachiman: Krigsguden
Representert av en due, er Hachiman Japans beskytter. Tidligere ble denne guddommen bedt til for landbruk og fiske, men er nå assosiert med krig.
🤔 Omoikane: Intelligensens guddom
Assosiert med visdom og refleksjon, er Omoikane mesteren av gode råd. Han blir ofte tilkalt av kamiene for å finne løsninger.
🥋 Saruta hiko: Jordens konge
Denne mektige guden med lang nese styrer de jordiske kamiene og beskytter broen som binder jorden til himmelen. Han er veldig til stede i Kojiki, spesielt for å ønske solgudinnens barnebarn velkommen til jorden. Saruta hiko æres for sin styrke og er kampsportens gud i Japan.
🍚 Inari: Risens og handelens kami
En guddom assosiert med risdyrking, Inari er svært populær i japansk kultur. Som et symbol på velstand tilber bøndene henne for innhøsting og jordens fruktbarhet. Inari er også en beskyttende entitet for kvinner. Hun representeres ofte av sin budbringer Kitsune, en rev med flere haler.
⚡ Raiden: Stormguddommen
Med trommene sine skaper Raiden, også kalt Raijin, lyn og torden. Denne stormmesteren med demonisk utseende fremkalte tyfonen som forhindret mongolenes invasjon.
💨 Fujin: Vindguddommen
Halvt menneske, halvt demon, Fujin er Raidens bror. Han er utstyrt med en veske som han åpner for å blåse vind.
🖊 Tenjin: Bokstavenes gud
Representert av en okse, har denne guddommen en viktig plass i studentmiljøet, spesielt under eksamener. Han legemliggjør en lærd fra Heian-perioden.
😄 Uzume: Gledens kami
Denne guddommen er kjent for å ha hjulpet gudene med å bringe tilbake lyset ved å danse. Det smilende ansiktet hennes pryder japanske masker, spesielt i teater eller under folkedanser.
🐲 Ryujin: Havets gud
Denne dragen hersker over havet og havene i Japan. Hans tjenere er marine skapninger: fisk, skilpadder, maneter… Ryujin er en forfar til Japans første keiser Jinmu i japansk mytologi.
💧 Suijin: Vannets kami
Denne guddommen er assosiert med det akvatiske miljøet og legendariske eller virkelige skapninger som drager, slanger og Kappa.
De japanske guddommene vil fortsette å overraske deg gjennom sine legender. De er opphavet til shinto-troen og kulturen i den oppgående sols land. Dessuten vil du ha muligheten til å ære dem under Matsuri-festivaler.
Forsidebilde: Joycee-Joe på DeviantArt
For å lære mer
Yurei, skremmende japanske spøkelser
Tengu, den respekterte japanske demonen
