På japansk betegner ordet bento en japansk matboks, ofte inndelt i ett eller flere lag, som gjør det mulig å ta med seg et raskt måltid for å spise det ute.
Etter å ha oppdaget denne japanske matboksen, vil du ønske å si farvel til Tupperware-boksen din som gjør måltidet ditt til en grøt, slutte med ferdigsalater i engangsemballasje eller slutte å kjøpe den altfor dyre sandwichen på bakeriet.
Historien om bento-boksen
I Japan er tradisjonen med å dele opp maten i en boks for å enkelt kunne ta med seg måltidet ut, ikke av ny dato, men stammer helt fra 1100-tallet. Opprinnelig besto bento av ris og tørket fisk, som senere ble erstattet av baller av eddikmarinert ris (onigiri). I dag kan japanske bento-bokser bestå av alle slags matvarer, avhengig av din smak og dine ønsker.
I Edo-perioden ble denne matboksen assosiert med spesielle hendelser som hanami (piknik under kirsebærblomster) eller hina matsuri (jentedagen). I tradisjonelt japansk teater, kabuki, spiste man makunouchi bento i pausene, når teppet (maku) var senket.
Japansk bento nytes under et blomstrende kirsebærtre i anledning Hanami.
Tradisjonelt er bento måltider som tas med og tilberedes hjemme. I dag er det mulig å kjøpe ferdige bento-bokser i konbini-butikker, supermarkeder, på enkelte restauranter og til og med på togstasjoner, hvor bentoen da får navnet eki-ben.
Hvordan velge riktig bento?
Størrelsen på boksen kan overraske deg i starten, spesielt for de som har en tendens til å ha øyne som er større enn magen, men den har fordelen av å være tilpasset dine (faktiske) ernæringsbehov i løpet av dagen og er enkel å transportere.
For å velge riktig bento-boks, må du ta hensyn til kjønn og alder. For en kvinne mellom 18 og 60 år vil en tilpasset bento-boks ha et volum på 700 ml. For menn mellom 18 og 60 år er en bento med et volum på 900 ml ideell. Selvfølgelig finnes det mange bokser med større kapasitet for de som er redde for å ikke bli mette, eller de som ønsker å ta med en ekstra matbit til sulten melder seg kl. 10 eller 16. I så fall vil en bento med et volum på 1400 ml være perfekt.
Bento-boks med flere etasjer.
Du kan også velge den med ett, to eller tre lag. Fordelen med bento-bokser med flere etasjer er at du kan skille rommene slik at du bare trenger å sette ett av dem i mikrobølgeovnen – hovedretten din – mens du nyter den friske salaten din fra det andre rommet.
I dag finnes det et utall japanske bento-bokser: i tre, plast, ovale, rektangulære, med integrert bestikk… For å ta det rette valget og finne den som passer deg best, kan du se vår kjøpeguide for bento-bokser.
Hvordan sette sammen en bento?
I Japan er ikke bento bare en matboks, det er også en kunstform. Matvarene som legges i boksen skal danne en harmonisk komposisjon, både smaksmessig og visuelt.
En bento-boks er først og fremst tenkt for å inneholde et komplett og balansert måltid. De ulike rommene i bentoen gjør det mulig å sette sammen lunsjen etter følgende proporsjoner:
- 40 % ris eller andre karbohydrater
- 30 % proteiner, fra kjøtt eller fisk
- 30 % grønnsaker (som også kan deles opp i 20 % grønnsaker og 10 % frukt til dessert)
For å lære mer, se hvordan du tilbereder en ekte bento etter alle japanske kunstens regler!
Tradisjonelt tilberedes bento tidlig om morgenen av japanske mødre til lunsjen for barna og ektemennene deres. Mødrene er svært oppfinnsomme når de lager kawaii-bento som gjør at barna får lyst til å spise alt, selv grønnsakene. Til dette formes og skjæres matvarene slik at de ligner på figurer fra japanske tegnefilmer, landskap eller dyr. Disse bento-boksene kalles kyaraben og er en fin anledning for hjemmeværende mødre til å konkurrere om hvem som lager den vakreste og mest fargerike komposisjonen til barnas bento.
Tre gode grunner til å begynne med bento-boks
Enten det er til skolen, jobben, utflukter eller lange togreiser… bento-bokser er allestedsnærværende i japanernes liv. Etter å ha lest disse tre gode grunnene til å skaffe deg en, vil du også bli overbevist.
- Et komplett, sunt og balansert måltid. Ved å tilberede dette måltidet selv, har du kontroll over proporsjonene og kvaliteten på maten du spiser.
- En betydelig økonomisk besparelse. Ved å spise ute hver lunsj, i kantinen, på den lille restauranten i gaten eller på nærmeste bakeri, kan det fort gå med mye penger i året på restaurantbesøk. Bento-boksen er et økonomisk gunstig alternativ; du kan for eksempel ta med deg gårsdagens rester i boksen.
- Et miljøvennlig valg som er enkelt å gjennomføre. Med din gjenbrukbare matboks unngår du engangsemballasje i plast samt matsvinn. Små grep som utgjør en stor forskjell.
Den praktiske japanske bento-boksen kan være lufttett for å holde på varmen og unngå lekkasjer i vesken din. Den er sunn, enkel å vaske og egner seg til daglig bruk. Den er slitesterk, og du investerer i en matboks som vil bli en trofast følgesvenn for lunsjene dine ute.
Så, når skal du begynne med bento-boks?
