Visste du at minst én av fire personer i Japan er over 65 år?
Aldring i Japan er økningen i gjennomsnittsalderen til innbyggerne i øygruppen, som et resultat av lav dødelighet og fallende fruktbarhet.
I dag utgjør de over 65 år nesten 30 % av innbyggerne, mens de under 15 år anslås til kun 12 %. I løpet av et århundre har antallet eldre slått alle rekorder, mens fødselstallet er på et bunnivå.
Hva er årsakene og utfordringene Japan står overfor med dette bekymringsfulle samfunnsfenomenet? Dessuten blir eldre hedret i Japan den 20. september med Keiro no Hi.
👴 Verdens eldste befolkning
Graf over forventet levealder i Japan. Kilde: Nippon.com
Med en forventet levealder på 84 år har landet verdens eldste befolkning. Forklaringen finnes i begge ender av alderspyramiden.
🎂 Hundreåringenes land
Japan er landet med flest hundreåringer i verden (over 80 000 i 2020 for en befolkning på 125,5 millioner innbyggere). I likhet med andre industrialiserte og utviklede land er forventet levealder høy. Den er 81 år for menn og 87 år for kvinner. Livskvalitet, medisinske fremskritt og bedre tilgang til helsehjelp forklarer imidlertid bare delvis denne høye levealderen.
Vi kan merke oss det japanske kostholdet som er rikt på fisk, ris og grønn te, og fattig på kjøtt og sukker. Den lave fedmeraten og inntaket av produkter med høyt innhold av antioksidanter, mineraler og omega-3 spiller helt sikkert en rolle i økningen av levealderen. Til slutt sies det at fellesskap og japansk filosofi har spesielt positive effekter på helsen, ifølge innbyggerne på øya Okinawa, som er kjent for sine mange hundreåringer.
👶 Sviktende fødselstall
På den annen side sliter befolkningen med å fornye seg, ettersom fruktbarhetstallet for øyeblikket anslås til 1,43, mens det burde vært minst 2,1. Selv om fødselstallet har sunket kontinuerlig siden etterkrigstiden, startet den demografiske nedgangen rundt 2005 da dødsraten oversteg antall fødsler.
Årsaken er at ekteskap har blitt stadig sjeldnere og inngås senere. I dag verdsetter kvinner sin frihet og sin profesjonelle karriere. Dessuten har de blitt spesielt kravstore når det gjelder friernes sosiale og økonomiske status, noe som gjør at antallet enslige eksploderer.
Integreringen av kvinner i arbeidsmarkedet, så positiv som den er, har bidratt til denne nedgangen i fødselstall. I Japan er det nemlig svært vanskelig å kombinere jobb med familieliv, da japansk kultur tilsier at arbeid er svært tidkrevende. I tillegg bidrar mangelen på barnehageplasser og sosiale støtteordninger ikke til å oppmuntre til morsrollen.
Levekostnadene og studietiden i Japan kan også bremse foreldreskapet. Par danner seg ofte sent og har ikke alltid de økonomiske midlene til å forsørge et barn.
Til slutt virker det som om japanere viser en viss manglende interesse for seksualitet, noe som ikke hjelper på fødselstallet, som allerede er et av de laveste i verden.
🔎 Utfordringer og konsekvenser av en aldrende befolkning
Kilde: manuelnumeriquemax.belin.education
Nå har det japanske folket stadig flere eldre og færre yrkesaktive unge. Ikke bare eldes befolkningen, men den har vært i konstant nedgang de siste ti årene. Mens den japanske befolkningen talte 128 millioner innbyggere i 2010, kan den ifølge statistikken bli halvert før 2100.
Japan opplever i akselerert tempo aldringsfenomenet som rammer utviklede land, og dette er ikke uten sosiale og økonomiske konsekvenser.
💰 Eldres usikre situasjon
Aldring i Japan er en bekymringsfull realitet som påvirker pensjonssystemet sterkt. Med spesielt lave pensjoner lever mange eldre under fattigdomsgrensen. Dessuten er det over 10 % som fortsetter å jobbe etter pensjonsalderen på 65 år. Andre går så langt som å begå lovbrudd for å havne i fengsel, for slik å bryte ensomheten samtidig som de er sikret tak over hodet og mat.
💸 En økonomisk utfordring
På det økonomiske planet går aldringen i Soloppgangens land hånd i hånd med nedgangen i den yrkesaktive befolkningen, og dermed mangel på arbeidskraft. En reell brems for landets vekst! Japan, verdens tredje største økonomi og medlem av G7, risikerer å miste sin konkurransekraft og sin globale politiske innflytelse. Til slutt tynger utgiftene knyttet til pensjoner og helse på de offentlige finansene.
💡 Løsninger på Japans aldring
Eldre arbeidstakere i Japan. Kilde: indianexpress.com
For å håndtere denne demografiske krisen forsøker myndighetene å iverksette løsninger. Japans statsminister Yoshihide Suga lover en bonus til nygifte for å hjelpe dem med å etablere seg, eller dekning av infertilitetsbehandling.
Myndighetene oppmuntrer til fødsler ved å etablere gratis barnehageplasser for småbarn, samt økonomisk støtte til familier. Andre mer originale løsninger er i ferd med å dukke opp, som investering i robotikk for å erstatte personell innen helse, restaurantbransjen og industrien. Til slutt ser det ut til at KI tas i bruk for å hjelpe enslige med å finne sin sjelevenn.
Samtidig holder staten de over 65 år i arbeid så mye som mulig for å møte nedgangen i antall yrkesaktive. En offentlig tjenestemann kan for eksempel jobbe til han er 80 år. Å heve den lovbestemte pensjonsalderen og øke antallet eldre arbeidstakere vil naturligvis ikke være nok til å kompensere for nedgangen i den yrkesaktive befolkningen. Likevel forblir innvandringen svært begrenset i øygruppen, som ønsker å bevare sin kulturelle identitet; myndighetene foretrekker å satse på en fødselspolitikk.
👨🦳 Keiro no Hi, de eldres dag
Tegninger til de eldres dag. Kilde: japan-forward.com
I Japan er forfedredyrkelse svært viktig. Derfor blir eldre mennesker høyt respektert i japansk kultur. Dagen for respekt for eldre, eller Keiro no Hi, ble innført i 1963 og er en offentlig høytidsdag.
Tidligere feiret man den 15. september, men nå finner den sted den tredje mandagen i måneden, og faller på 20. september i år. Denne dagen blir eldre hedret i Soloppgangens land. TV-kanaler sender spesialprogrammer, skoler arrangerer forestillinger, og barn gir gaver til besteforeldrene sine. Det serveres måltider til de eldre, og man skjenker en liten kopp sølvsaké til landsbyens hundreåringer. Det er en måte å uttrykke takknemlighet overfor de eldre på. Merk at med økningen i forventet levealder risikerer disse feiringene å bli ekstremt kostbare for kommunene.
I møte med aldringen må Japan finne nye løsninger for å bevare økonomien og livskvaliteten. En ny utfordring for Soloppgangens land.
