Hvis du er så heldig å reise til Japan, vil du garantert høre japanere bruke ordet «kawaii» (uttales «ka-wa-iiiiii», med trykk på «iiiii») hele tiden, spesielt hvis du befinner deg i Harajuku-distriktet, et ikonisk sted for japansk popkultur. 😻 Og hvis du ikke hører det, vil du garantert se det.
Som et japansk adjektiv som beskriver noe eller noen som er søt, brukes ordet kawaii (可愛い, eller かわいい) ofte i Japan. Denne kulturen for det bedårende finnes både i klesstilen til enkelte unge jenter, på reklameplakater, i j-pop-musikk og til og med i det japanske kjøkkenet!
Men hva betyr kawaii? Hvor kommer denne overraskende kulturen for det søte, det bedårende og kosedyr med store hoder som Hello Kitty fra? Det skal vi se nærmere på. 😄
Gjør deg klar til å oppdage kawaii-universet, en forbløffende parallellverden!
Opprinnelse og definisjon av ordet «kawaii»
Den første betydningen som faller oss inn når vi snakker om kawaii, er ordet «søt».
I virkeligheten har ikke konnotasjonen av ordet kawaii alltid vært positiv, og dagens definisjon kan ikke oppsummeres med ett enkelt ord. Opprinnelsen sies å stamme fra ordet «kaohayushi», som ble brukt i Heian-perioden (794–1185) for å beskrive «et ansikt rødmet av skam eller skyldfølelse». 😳 I løpet av Taisho-æraen (1912–1926) utviklet ordet seg til «kawayushi», som betyr «flau, patetisk, sårbar» eller «bedårende, søt, liten». Dette ordet med dobbel betydning endte opp med å bli til begrepet kawaii slik vi kjenner det, samt begrepet kawaisô som betyr «patetisk».
Begrepet kawaii brukes for å definere noe eller noen som er søt, uskyldig og ren. Bak dette ordet skjuler det seg også konnotasjoner av sjenanse, sårbarhet og ømhet. Når du tenker kawaii, kan du tenke på babyer med rosenrøde kinn 👶 eller små, myke skapninger som kattunger eller dvergkaniner. Generelt refererer denne forestillingen om det søte til ungdommens uskyld.
Fiktive figurer som beskrives som «kawaii» har alle de samme kjennetegnene: et rundt hode, vanligvis ute av proporsjon med kroppen, veldig store, runde øyne, en bitteliten nese og en bitteliten munn. Fargene holder seg vanligvis i pastelltoner, nyanser av rosa, blått… kort sagt, et bredt utvalg av farger som minner om tidlig barndom.
Fødselen av kawaii-kulturen, en opprørsk handling
Fødselen av kawaii-stilen er kompleks og full av mysterier; det er vanskelig å datere nøyaktig når den oppstod, og enda vanskeligere å forklare den på én måte. Det er imidlertid mulig å trekke en linje mellom fremveksten av kawaii-stilen og noen opprørske handlinger fra studenter.
På slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet startet japanske universitetsstudenter en protestbevegelse mot kvelende tradisjoner, akademisk kunnskap og autoriteter. 😠✊ Under denne opprørske handlingen skulket mange av dem forelesninger for å lese manga for barn. Denne umodne oppførselen var en protest mot stress, sosiale begrensninger i voksenlivet og kravene i arbeidslivet.
Vi var også vitne til en veritabel kalligrafisk revolusjon. Unge jenter begynte å skrive horisontalt med avrundede tegn, jevne strøk og dekorert med små tegninger og symboler som hjerter, stjerner og søte ansiktsuttrykk (som senere skulle bli til de berømte smilefjesene vi alle kjenner 😉).
Denne nye måten å skrive på, langt fra den tradisjonelle vertikale kalligrafien med strengt uregelmessige penselstrøk, ble en fenomenal suksess på alle japanske skoler, til lærernes store fortvilelse, ettersom oppgavene ble uleselige. Denne skrivestilen, kjent som burikko-ji («barnslige tegn») eller koneko-ji («kattunge-tegn»), ble til og med forbudt på enkelte skoler.
Da industrien innså omfanget av dette fenomenet, tok det ikke lang tid før bedrifter kastet seg over denne moten for det søte. For å selge produktene eller tjenestene sine nøler ikke reklamefolk med å bruke kawaii-skrivestilen som unge japanere bruker. En av de første bedriftene som surfet på kawaii-bølgen er uten tvil Sanrio, som i 1974 skapte en verdenskjent kawaii-figur: Hello Kitty!
Kawaii-kulturens allestedsnærvær i Japan
Opprinnelig sett på som en protestbevegelse, har kawaii blitt en integrert del av japansk kultur som er dypt forankret i samfunnet.
Adjektivet kawaii kan brukes både for å beskrive et vesen, en gjenstand, men også en holdning, en klesstil eller en situasjon. Kawaii-stilen strekker seg fra mote til kunst, mat og musikk.
🎵 Kawaii i musikken
Hvis vi bare skulle nevne ett pop-ikon og en dronning av kawaii, ville det uten tvil vært sangeren Kyary Pamyu Pamyu. For å oppdage hennes fargerike, syrlige og… merkelige univers, er det ingenting som er bedre enn å se musikkvideoen til sangen hennes Ponponpon. 👇
Hvis ikke dette glimtet var nok til å overbevise deg om at japanerne lever i en egen verden, hør heller på en sang fra gruppen Babymetal, et kawaii-metallband. 🤘 Ja, du leste riktig. Og hvis du trodde at kawaii-universet og heavy metal aldri kunne møtes, se heller denne videoen. 😄
👗 Kawaii i moten
Kawaii-klesstilen er hovedsakelig feminin.
Målet? Å adoptere et barnslig utseende som er veldig fargerikt og lastet med tilbehør av alle slag: armbånd, halskjeder, hårspenner, sløyfer i håret, rhinsteiner eller til og med super-søte plysj-vesker. 🎀
Klærne er pyntet med rysjer, blonder, ballongermer, høye sokker og lakksko. Lag-på-lag med materialer, en blanding av eksplosive eller pastellfarger, og en opphopning av dingser er en del av kleskoden for kawaii-mote. Og fordi man aldri kan få nok farger, nøler man ikke med å bruke parykk med langt rosa, lilla eller blått hår.
Innenfor kawaii-mote finnes det flere klesstiler. Den mest populære blant unge japanske jenter er den vi nettopp har beskrevet i forrige avsnitt. Denne glade og fargerike kawaii-stilen bærer navnet Sweet Lolita.
Gothic Lolitas er like søte, men i et helt annet univers, mye mørkere og mer makabert. Det finnes også Wa Lolitas, som er sterkt knyttet til tradisjonell japansk mote, eller Fruits Lolitas, som bruker klær i syrlige farger og med fruktmønster. 🍓
👉 For å lære mer, oppdag vår guide for å adoptere Lolita-stilen!
Kawaii-mote uttrykkes gjennom klær, mye tilbehør og sminke, men også gjennom en barnslig kroppsholdning. Hvis du observerer en ung jente kledd i kawaii-stil, vil du legge merke til at føttene hennes vanligvis er vendt innover, hodet er bøyd og fingrene er strukket ut for å danne en V. ✌️
🍱 Kawaii i matveien
I japansk kultur er det vanlig å tilberede lunsjen hjemme og legge den i en boks for å ta den med og spise den på jobb, på skolen eller bare på tur. Denne matboksen bærer navnet bentoboks. Tradisjonelt er det mødrene som tilbereder bentoen, samme morgen, for hvert familiemedlem.
For barn blir maten i bentoen ofte kuttet og formet slik at den får utseendet til tegneseriefigurer eller kawaii-dyr. 🐰
Denne spesielle typen bento kalles kyaraben-bento (fra ordet kyarakutaa som betyr «karakter»). Målet er å vise mors kjærlighet, men også å gjøre måltidet mer appetittvekkende og mindre kjedelig for barna.
Kyaraben-bentoen opplever en enorm suksess knyttet til det voksende kawaii-fenomenet. TV-programmer, matmagasiner og til og med konkurranser er dedikert til dette.
Noen kyaraben er så forseggjorte at de ligner på ekte spiselige kunstverk. Nå er ikke denne typen kawaii-bento lenger forbeholdt bare barn, og mange voksne over hele verden morer seg med å lage sin egen kyaraben for å bringe litt glede og moro inn i hverdagen. For å gjøre dette er det ingenting som er enklere; du trenger bare å finne det rette bento-tilbehøret for å kunne lage alle slags figurer. 😊
Og, uten noen overgang, hvis du er både fascinert av kawaii-verdenen og manga-universet, bør du minst én gang i livet prøve opplevelsen av en Maid café! 😜
📮 Kawaii i tjeneste for bedrifter, prefekturer og ulike japanske tjenester
Kawaii stopper ikke der, tvert imot, og dette konseptet er ikke bare forbeholdt underholdningsbransjen. De fleste bedrifter har sin egen maskot, en bedårende figur som skal gjøre selskapet deres mer attraktivt.
På samme måte er hvert prefektur i Japan representert av en maskot hvis rolle er å promotere regionen. Tenk deg at til og med politiet, hæren og atomkraftindustrien har en! 🙃
Til venstre, Shinjo-kun, maskoten til byen Susaki, som vant maskot-grand prix i 2016. Til høyre, Kumamon, den mest kjente maskoten i Japan, som representerer Kumamoto-prefekturet.
For å konkludere, kawaii i Japan er mye mer enn bare et adjektiv for å definere noe søtt, mye mer enn en motetrend; det er en integrert del av japansk kultur.
Bak dette ønsket om å vende tilbake til barndommen, til en fargerik og glad verden der alle elsker og aksepterer hverandre, kan vi ikke se en viss form for opprør? Denne motviljen mot å bli voksen kan godt være en måte å protestere mot voksenlivet i Japan på, ansvaret man har overfor samfunnet, plikten til å innrette seg og jobbe hardt uten å vise det minste tegn til svakhet.
Uansett, hvis du er så heldig å reise til landet der solen står opp, vil du ikke kunne unnslippe kawaii, uansett hvor du går. 😄
