Den store bølgen ved Kanagawa, et ikonisk verk av den japanske kunstneren Hokusai, trenger ingen introduksjon. Som et berømt japansk tresnitt har det fascinert utallige kunstnere over hele verden siden det ble skapt.
Japanske tresnitt er knyttet til ukiyo-e, en kunstretning hvis essens er å formidle det forgjengelige ved den flytende verden vi lever i. Disse verkene utgjør en rik del av tradisjonell japansk kunst.
Kjenner du virkelig historien og betydningen bak dette tresnittet? Som Japan-entusiaster er vi her for å lære litt mer om dette store verket og (gjen)oppdage hemmelighetene bak en slik suksess. God lesning 😊
Hokusai, den store mesteren innen japanske tresnitt
Du har sikkert hørt om denne berømte japanske maleren, kjent for sine landskapsserier. Katsushika Hokusai ble født i 1760 i Edo, Japans tidligere hovedstad, og er en kunstner kjent over hele verden. Som tegner, maler, treskjærer og forfatter regnes han som den største mesteren innen japanske tresnitt. I sine verk fremstiller han ofte naturelementer som han tolker med en viss spiritualitet hentet fra buddhismen. Hokusai er for øvrig faren til manga, som betyr «spontan skisse». Han levde frem til 1849, da han gikk bort i en alder av 89 år, og det var mot slutten av livet at han skapte sine vakreste verk.
Fra venstre til høyre: portrett av Hiroshige; tresnitt av Harunobu Suzuki; portrett av Hokusai.
Men vet du hva et tresnitt er? Det er et bilde fremstilt ved hjelp av en teknikk med treskjæring, basert på en tegning utført med tusj. Denne prosessen involverer en kunstner som tegner et mønster, en treskjærer som lager relieffer på en treplate, og en trykker som påfører blekk på papir fra graveringen. Ideen er å reprodusere et verk i stort antall til en svært rimelig pris. Denne tradisjonelle teknikken ble først produsert i svart-hvitt frem til 1765, da fargetresnittene til Harunobu Suzuki dukket opp.
Ukiyo-e, en populær kunstform
Japansk kunstretning 🎨 som betegner tresnitt og ikke-akademisk maleri fra det 17. til det 19. århundre. Ukiyo-e betyr “bilder av den flytende verden” (ukiyo). Kunstretningen har en buddhistisk konnotasjon som uttrykker en ustabil og illusorisk virkelighet som man ikke kan knytte seg til. Den representerer også filosofien om å leve i nuet eller verden i bevegelse.
Historisk kontekst for ukiyo-e
På den tiden gjennomgikk Japan en isolasjonspolitikk innført av shogunene etter en lang periode med borgerkrig. Det var slutten for det militære aristokratiet og fremveksten av et nytt borgerskap. En atmosfære av fred oppsto, og kunsten blomstret; man måtte tilpasse seg dette nye publikummet. Som svar representerte ukiyo-e interessene til denne sosiale klassen ved å fremstille scener fra dagliglivet, alt fra kurtisaner til skuespillere fra det berømte Kabuki-teateret og sumobrytere. Ukiyo-e er også kjent for sine erotiske scener (shunga), som ble sensurert av datidens myndigheter.
På 1800-tallet omgikk Hokusai og Hiroshige sensuren fra myndighetene ved å grunnlegge en ny stil: fremstillingen av berømte landskapsutsikter (meisho-e) i horisontalt format. Disse to kunstnerne fanget opp befolkningens økende interesse for naturen og revolusjonerte bildet av japanske tresnitt.
Analyse av Den store bølgen ved Kanagawa
Som Japans mest berømte verk, er «Den store bølgen ved Kanagawa», med kallenavnet «Bølgen», et tresnitt utført i 1831 av Katsushika Hokusai. Maleren var 70 år gammel da han produserte dette verket, og det er også hans mest kjente tresnitt. Som den første serien i samlingen av Trettiseks utsikter over Fuji-fjellet, legemliggjør det ukiyo-e-kunsten på sitt beste.
🛶 Havet og fiskerne utenfor Kanagawa
Tre elementer skiller seg ut i denne komposisjonen: havet, båtene og fjellet. I forgrunnen kan du observere to bølger som bærer tre lektere utenfor Kanagawa. Båtene er sannsynligvis oshiokuri-bune, som ble brukt til transport av varer for å forsyne hovedstaden i Edo-perioden. Den første bølgen er mindre og gjenspeiler Fuji-fjellet i sin form, mens den andre virker enorm og opptar mer enn halvparten av verket. Man antar at det dreier seg om en monsterbølge fra åpent hav (stor okinami). Hvis du ser nøye etter, vil du se monstrøse, krokete fingre som gir en fiendtlig karakter til denne brytende bølgen som er klar til å sluke fiskerne.
🗻 Fuji-fjellet fra en annen vinkel
I bakgrunnen kan du se Fuji-fjellet, Japans emblem, som er brennpunktet i samlingen Trettiseks utsikter over Fuji-fjellet. Det er uvanlig å plassere dette nasjonale ikonet i bakgrunnen. Den berømte vulkanen virker ekstremt liten sammenlignet med denne uforholdsmessig store bølgen. Personlig tror jeg at Hokusai fremhevet en viss provokasjon overfor dette objektet for fascinasjon.
✍ Signaturen til Hokusai
Øverst til venstre i komposisjonen dukker signaturen til Hokusai opp, samt en kartusj med tittelen på serien: Trettiseks utsikter over Fuji-fjellet / utenfor Kanagawa / Under bølgen. Det er verdt å merke seg at kunstneren brukte fire forskjellige signaturer gjennom hele denne samlingen.
☯ Tolkning av Bølgen til Hokusai
På bildet Den store bølgen ved Kanagawa kan du se komplementariteten mellom jordiske og himmelske elementer. Det rasende havet i kontrast til den rolige og fredelige himmelen minner om Yin Yang-filosofien. På samme måte blir den dominerende blåfargen i havet dempet av sin komplementærfarge: gult i himmelen. Resultatet er en perfekt balanse i komposisjonen.
Det forgjengelige og naturens kraft har buddhistiske og shintoistiske konnotasjoner. Man kan forestille seg at verket til Hokusai uttrykker menneskets sårbarhet overfor den allmektige og uforutsigbare naturen.
Bølgen og dens vestlige påvirkninger
Maleren ble inspirert av vestlige trender som i stor grad bidro til verkets suksess. Blant disse påvirkningene merker vi oss perspektivet, med en overlapping av flere plan, og prøyssisk blått.
Prøyssisk blått, en moteriktig farge
Prøyssisk blått utgjør 20 % av verket og gir det all sin kraft. Også kalt Berlin-blått, er det et mørkeblått pigment som heller mot grønt. Det ble oppfunnet i Tyskland og importert fra Holland for realiseringen av verket til Hokusai. Det er en moteriktig farge som tilfører en ny dimensjon i ukiyo-e og som holder seg relativt godt over tid.
Påvirkningen av japonisme i Vesten
Med Japans åpning mot verden i Meiji-perioden mistet lokalbefolkningen gradvis interessen for tresnitt til fordel for vestlige produkter. Omvendt fascinerte og påvirket japansk kunst og sivilisasjon mange europeiske kunstnere, som malerne fra Pont-Aven-skolen. Dette kalles japonisme.
I opposisjon til klassisismen inngikk impresjonistene i nye estetiske valg kvalifisert som «japonesque». Klare farger og enkle former ble satt i høysetet. Det var derfor Vesten som relanserte suksessen til tresnittene. For øvrig er kunstneren som best legemliggjør virtuositeten i denne kunsten, Hokusai.
Félix Bracquemond, maler og treskjærer, var den første som lot seg inspirere av tegningene til den japanske mesteren ved å integrere dem på sine kunstgjenstander. Senere inspirerte Bølgen til Hokusai mange vestlige kunstnere som Van Gogh, Pissarro, Cézanne, Gauguin, Monet…
Impresjonistene delte sin kjærlighet til naturen og tingenes forgjengelighet med japansk kunst. Derfor eide enkelte malere store samlinger av tresnitt. Postimpresjonistene og Nabis-gruppen lot seg sannsynligvis inspirere av de innrammede formene, de klare fargene og de dristige utsnittene. Påvirkningen strakte seg også utover maleriet. Claude Debussy, en berømt fransk komponist, brukte for øvrig Den store bølgen ved Kanagawa på omslaget til sitt partitur 🎼 i 1905.
I dag kan man finne eksemplarer av dette mesterverket på flere museer over hele verden: Metropolitan Museum of Art i New York, British Museum i London, Bibliothèque nationale, Musée Guimet i Paris eller Maison Claude Monet i Givergny. De fleste japanske tresnittene stammer fra private samlinger fra 1800-tallet.
Bølgen er gjenstand for mange kunstneriske eller kommersielle gjentakelser. Visste du at den til og med ble inspirasjonskilden til Quiksilver-logoen på grunn av koblingen til surfing (bølgen) og snowboard 🏂 (fjellet)?
Fra venstre til høyre: omtolkning av Dan Cretu; omtolkning for å øke bevisstheten om havforurensning; Quiksilver-logo.
