Visste du at Japan er befolket av overnaturlige skapninger kalt yokai? Blant dem er den japanske onien en svært populær demon i japansk folklore. Men hva skjuler seg egentlig bak denne onde ånden? Her får du et dypdykk i en skikkelig skremmende skikkelse.
👿 Oni, demonen fra japansk mytologi
Japansk mytologi er full av ekstraordinære skapninger, den ene merkeligere enn den andre. Den japanske demonen oni er intet unntak.
Ogre eller djevel? Beskrivelse av Oni
Med sin enorme størrelse, sitt skremmende blikk, sin sterke hudfarge og sine skarpe tenner, ligner onien på en ogre eller et troll. Den har en menneskelignende form, men besitter dyriske trekk: to horn, lange klør og noen ganger villsvintenner. Utseendet varierer imidlertid avhengig av regionen. Den kan være rød, blå eller grønn, kledd i et lendeklede av tigerskinn eller noen ganger tradisjonelle klær, alt etter legenden. Som en formskiftende skapning kan denne japanske djevelen endre form for å lure mennesker. I japansk kunst, som malerier eller tresnitt, blir den ofte fremstilt med en kanabo, en slags klubbe med jernpigger for å torturere ofrene sine bedre.
Enma-daio. Kilde: Yokai.com
Utstyrt med overmenneskelig styrke og en tørst etter å påføre lidelse, er onien en demonisk yokai som har skremt mennesker i over tusen år. I buddhistiske fremstillinger er helvete befolket av mange onier som torturerer mennesker. Dessuten sies det at når et ondsinnet menneske dør, reinkarneres ånden som en oni-demon for å tjene Enma-daio, kongen av det buddhistiske helvete (Jigoku). Etter å ha oppholdt seg i mørkets verden, vender onien tilbake til jorden for å plage og fortære mennesker. Det finnes imidlertid unntak, for slik er naturen: noen onier sies å være snille og beskytte kami-ånder eller mennesker.
Opprinnelse og buddhisme
Ordet «Oni» (鬼) betyr spøkelse eller ånd på japansk. Opprinnelig ser det ut til at begrepet ble brukt for å beskrive alle usynlige entiteter uten skille, før det ble betegnelsen på oni-demonen.
I de eldste legendene var onier store, velvillige ånder som levde i japanske fjell og beskyttet mennesker mot onde krefter. Etter å ha blitt integrert i buddhismen, ble ryktet deres svekket over tid, og onien ble til det monsteret vi kjenner i dag, grådig etter grusomhet. Den tok da utseendet til kinesiske demoner, som ligner på rakshasaer fra hinduistisk mytologi.
🔥 Oni-demonen og dens betydning
Den japanske onien representerer uflaks og vold i japansk kultur. I kunst og litteratur tiltrekker den seg ødeleggelse, plager og sykdom. Den er også assosiert med nordøstlig retning (kimon), som er kilden til all ulykke i Japan. Denne orienteringen tilsvarer okse-tigeren i den kinesiske dyrekretsen. Det er derfor onien illustreres med horn, klør eller til og med tigerskinn.
Paradoksalt nok sies den japanske demonen også å være en beskyttende figur og et tegn på god lykke.
Betydningen av Oni-masken
Under den tradisjonelle Setsubun-festivalen kan man se mange japanere utkledd med oni-masker. Sistnevnte sies å ha kraften til å drive bort onde ånder og tiltrekke seg lykke. Det er også derfor enkelte helligdommer er dekorert med oni-hoder. I Noh-teateret er den japanske demonen en gjenganger. Skuespillerne bærer en tradisjonell oni-maske med et sint uttrykk for å spille demoniske karakterer.
Betydningen av Oni-tatovering
Mytologiske figurer har blitt ganske vanlige i tatoveringsverdenen, både for sitt utseende og sin betydning. Noen uttrykker mørke og den mørke siden av personligheten, mens andre heller er synonyme med beskyttelse og rettferdighet. Visste du at onien opprinnelig var et kjennetegn for den japanske mafiaen? Mange yakuzaer hadde oni-tatoveringer for å minne om respekten for æreskodeksen.
👺 Oni-demonens plass i japansk kultur
Onien er en populær skikkelse i japansk folklore. Enkelte tradisjonelle festivaler er viet til den. Den dukker også ofte opp i manga, videospill og japansk anime.
Setsubun matsuri. Kilde: Manga-fan.org
Festivaler og seremonier viet til den japanske onien
Den japanske demonen inviterer seg selv til tradisjonelle japanske festivaler. Utover lokale myter og legender, spiller japanske demoner en viktig rolle i kunstformer som japansk teater eller folkedans.
Onidaiko er en festival fra øya Sado der onier danser til rytmen av trommer. Det er et eldgammelt rituale ment for å drive bort onde ånder og bringe lykke til innbyggerne.
Som vi har sett, er den japanske onien også stjernen i Setsubun, en matsuri som varsler vårens ankomst i henhold til månekalenderen. Denne populære festivalen jager bort demoner samtidig som den ønsker lykke velkommen inn i hjemmet. Den dagen kler fedre seg ut som oni, og barna kaster bønner mens de roper «Oni wa soto! Fuku wa uchi!» («Ut med demonene! Inn med lykken!»), i tråd med mame maki-ritualet. Selvfølgelig finner man mange oni-masker og soyabønner i kombini-butikkene på denne tiden av året.
Den japanske demonen i popkulturen
Onier er så til stede i japansk kultur at vi ser dem overalt i mangaer. I Demon Slayer er de hovedantagonistene. På samme måte dreier handlingen i shojo-serien Ao no Fuuin seg rundt denne ikoniske skikkelsen fra Japan.
Monsteret dukker også opp i mange videospill som Super Street Fighter og under navnet Akuma i Tekken. Selv om Mortal Kombat-serien refererer til den japanske onien, mangler den heller ikke i spillet Dungeons & Dragons.
Momotaro er et veldig kjent eventyr i landet der solen står opp, som forteller historien om en ung mann født i en fersken, sendt for å bekjempe demonene på øya Onigashima. Det kan hende at legenden stammer fra antikken, og at onien faktisk er en metafor for klanene som nektet å underkaste seg keiser Korei. Referansen til Momotaro dukker ofte opp i manga og anime.
Faktisk er ikke den japanske onien bare en enkel yokai. Mer enn bare en ånd, er den på en måte en materialisering av menneskers mørke side. Hva er din teori?
