Kjenner du til denne lille onde skapningen som befolker Japans elver?
Like slu som den er stygg, er kappaen opphøyd til en slags guddom, så fryktet er den av folket. Ikke la deg lure; til tross for sin lille størrelse og skrøpelige utseende, er kappaen et fryktinngytende monster. Det sies at den lokker barn ut i vannet for å drukne og spise dem rå. I dagens Japan har man imidlertid en tendens til å fremstille den som søtere enn den egentlig er, spesielt i manga-verdenen.
La oss se nærmere på denne demonen fra japansk folklore, dens utseende, de mest populære mytene rundt den og dens plass i japansk kultur. Som en eksklusivitet lærer vi deg 2 triks for å unnslippe denne vannets lille djevel.
Kappaen, en fryktinngytende yokai
I familien av yokai er kappaen uten tvil en av de mest fryktede mytiske skapningene fra Edo-perioden, sammen med Kitsune og Tengu. Opprinnelig stammet disse overnaturlige vesenene med magiske krefter fra animistisk tro arvet fra shintoismen.
Før i tiden brukte man yokai for å forklare fenomener man ikke forsto. Mennesker fryktet onde ånder og usynlige skapninger som de trodde var årsaken til alle deres lidelser. Frykten var også en måte å beskytte seg mot omgivelsenes farer på.
Kappa betyr «elvebarn» på japansk. Likevel er denne overnaturlige skapningen alt annet enn uskyldig. Den stammer sannsynligvis fra historiene man fortalte barn for å holde dem borte fra vannet og unngå drukning. Ja, på den tiden fantes det ikke svømmevester! Ganske traumatiserende, tross alt 😯.
En annen hypotese antyder at kappaen er et uttrykk for frykten japanerne hadde for vannlevende skapninger som levde i uklart vann, som for eksempel kjempesalamandere 🦎.
I gamle dager var det mange skremmende forestillinger knyttet til yokai. Man trodde at kappaen brakte med seg store ulykker. Så, for å få elvedemonen på sin side og unngå dens pek, ga det japanske folket den jevnlig ofringer. Dessuten var shinto-helligdommer dedikert til denne vannguddommen.
Kappaens merkverdige utseende
Nei, denne antropomorfe skapningen er virkelig ikke bortskjemt av naturen. I tillegg til sin beskjedne størrelse, har dette pseudo-amfibiet 🦎 svømmehud mellom fingre og tær. Den er også utstyrt med et fuglenebb 🐤 og skarpe klør for å lettere kunne rive i stykker byttet sitt. Ryggen er dekket av et skilpaddeskall 🐢. Huden er dekket av skjell og varierer i farge fra grønt til blått og gult.
Til venstre, illustrasjon av Nathan J. Anderson.
Dens mest fremtredende trekk er utvilsomt den hule skallen 🥥, omgitt av bustete hår. Denne vannfylte fordypningen på toppen av hodet gir den en enorm kraft. Hvis kappaen søler ut vannet, blir den svært sårbar. Uten dette vannet blir den nemlig lammet. I tillegg til det uvanlige utseendet, vil de som har sluppet unna en kappa, garantert fortelle deg om den forferdelige lukten.
Likevel besitter kappaen en stor intelligens og en upåklagelig høflighet. Mot alle forventninger respekterer den japanske tradisjoner og skikker nøye. Dette er for øvrig dens største svakhet. Videre setter den pris på kampsport og tankespill som shōgi, samt medisin, som den gjerne praktiserer i løpet av sitt århundrelange liv.
Selv om enkelte kappaer kan vise takknemlighet hvis de får hjelp og blir møtt med gode manerer, er de fleste demoniske. Som mange andre yokai, defineres dette mytologiske monsteret som befolker ferskvann som elver, bekker eller dammer, av sin spøkefulle natur. Likevel er ikke spøkene til dette legendariske dyret særlig hyggelige.
To kappaer som drukner et barn i elven.
Ja, kappaen var kjent for å spre frykt i landsbyene ved å stjele mat, slippe ut promp og stjele sjeler. I Edo-perioden fryktet man spesielt dette monstrøse, blodtørstige vesenet som slukte mennesker på en svært slu måte. Kappaen var nemlig kjent for å lokke forbipasserende mot vannet for å drukne dem.
Hvordan bli kvitt en kappa?
Heldigvis (eller ikke), har kappaen to lidenskaper i livet:
🖤 Å spise menneskelever
🖤 Å spise agurk
Så, hvis du blir angrepet av dette monsteret, gi den en agurk 🥒. Blendet av denne delikatessen vil den fullstendig glemme din tilstedeværelse. Japanerne pleide å kaste agurker i elvene for å blidgjøre kappaene og avlede dem fra barna sine. Disse små djevelene elsker disse grønne grønnsakene så mye at de plyndrer bøndenes åkrer. En kjent japansk rett bærer for øvrig navnet dens: Kappa maki.
En kappa-familie som spiser agurker.
En annen løsning for å bli kvitt en kappa er å bøye seg for den på samme måte som sumobrytere gjør før en kamp. Da vil kappaen gjøre det samme og søle ut vannet den har i skallen 💧, og dermed miste kreftene sine.
Myter og legender om kappaen
En pussig måte å fange en kappa på
Kappaen er opphavet til mange populære legender i øygruppen. En morsom anekdote forteller at for å få en kappa opp av vannet, må du vise den baken din som agn. Men pass deg så du ikke får innvollene dine spist!
Legenden om kappaen og samuraien
En regnfull kveld, mens han gikk langs Benkei-vollgraven, hørte en samurai barnegråt fra vannet. Da han strakte ut hånden for å redde gutten som holdt på å drukne, kjente han den overnaturlige kraften som dro ham ned i vannet, og forsto at han hadde blitt lurt av en kappa. Samuraien slapp unna, men bar med seg den forferdelige stanken fra angriperen sin.
Liten illustrert guide over ulike typer kappa.
Mytologisk eller virkelig skapning?
Selv i dag tror mange innbyggere i soloppgangens land at kappaen virkelig eksisterer. Noen japanere vil forsikre deg om at de har sett en. Det er tilfellet med Ryu Shirozaki, en fisker som på vei hjem så en gruppe barn med et merkelig utseende nær elven. Da han prøvde å nærme seg, kastet skapningene seg ut i vannet. Da han kom tilbake til samme sted dagen etter, fant fiskeren svært mistenkelige, slimete fotspor. Han var overbevist om at det var Kappa-monsteret. Senere bekreftet politiet at det dreide seg om et ukjent stoff.
Kappaen i moderne tid
I dag er kappaen mindre fryktet av folket. Langt fra fortidens uhyggelige overtro, blir bildet av den mer og mer søtt. Så mye at man lager bedårende kosedyr av den til barn. Kappaen er ikke lenger det onde monsteret den var i Edo-perioden.
Denne lille vanndjevelen har også en viktig plass i litteratur, manga og japansk animasjon. I serien Kappa no Kaikata får du vite hvordan du oppdrar en baby-kappa. Filmen Sommer med Coo viser vennskapet mellom en gutt og en liten djevel. På kino kan vi merke oss opptredenen til kappaen i Fabeldyr, utgitt i 2018. Videospill henger heller ikke etter og henter også inspirasjon fra den fantastiske skapningen. Vi kan nevne Super Mario Bros når han forvandles til en Koopa Troopa-skilpadde, eller Final Fantasy.
Bilde hentet fra den japanske animasjonsfilmen Sommer med Coo (2007).
Hvis du vil besøke denne mystiske skapningen under din neste ferie i Japan, kan du ta en tur til det buddhistiske tempelet Kappa-dera i Tokyo.
Før i tiden var kappaen skremmende og ondskapsfull, men den har mer enn ett triks i skallet! Det virker som om bildet av denne mytiske skapningen har utviklet seg over tid, og fremstår nå som en bedårende liten djevel i dagens anime. Så, kommer du til å falle for sjarmen til den japanske kappaen?
