Yakuzaene er ikoniske skikkelser innen terror og natteliv, og er de farlige medlemmene av den japanske mafiaen.
Ordet Yakuza oppsto for over 400 år siden under Tokugawa-shogunatet. “Ya” betyr åtte, “ku” betyr ni, og “za” tilsvarer 3. Hva er sammenhengen mellom denne tallrekken og organisert kriminalitet? Vel, det er viktig å vite at begrepet yakuza stammer fra et japansk kortspill som var svært populært på den tiden. Kombinasjonen ya-ku-za var i virkeligheten en tapende hånd. Det er derfor ordet ved utvidelse betegner samfunnets utstøtte.
Oppdag historien, organiseringen og aktivitetene til verdens rikeste mafia.
Yakuzaenes opprinnelse og historie
Yakuzaenes opprinnelse begynner i Edo-perioden. Ifølge en første teori skal yakuzaene være arvingene til bakuto og tekiya. De førstnevnte styrte pengespill og drev markeder, mens de sistnevnte var omreisende småkjøpmenn. Disse to familiene samlet alle samfunnets utskudd. Fra sine forfedre har medlemmene av den japanske mafiaen bevart visse ritualer, som tatovering og fingerkutting.
En annen hypotese støttet av kriminalsyndikatet hevder at yakuzaene er de edle etterkommerne av machi-yakko (byenes tjenere). Rundt 1603 ble mange herreløse samuraier, eller roniner, banditter. De ble kalt kabuki mono, som betyr “de gale”, på grunn av deres meningsløse vold mot innbyggerne og deres ekstravagante stil. Machi-yakko var motstanderne til kabuki mono. For å forbedre sitt rykte liker yakuzaene derfor å hevde at de er barn av machi-yakko, de svakestes ivrige forsvarere. Likevel mener lærde at yakuzaene snarere er etterkommere av kabuki mono.
Organisering av klaner og ritualer
Den japanske mafiaen ligner på den sicilianske mafiaen i sin organisering. Det er en stor familie bestående av klaner, kontrollert av et hierarki som er både pyramideformet og patriarkalsk, med slektskapsbånd. Den store lederen, kalt oya, er hele familiens beskyttende far. De nye medlemmene representerer “barna”.
© Jiangang (Getty Images)
Som arvinger til bushido, samuraienes etiske kodeks, har yakuzaene bevart visse ritualer som den tradisjonelle tatoveringen kalt Irezumi. Seppuku eller hara-kiri, som tidligere var vanlig blant samuraier, strekker seg også til yakuzaene ved svært alvorlige feiltrinn. Dessuten er praksisen med yubitsume, som består i å kutte av seg lillefingeren ved pliktbrudd, ikke uvanlig, noe som forklarer hvorfor mange yakuzaer mangler fingre. Opprinnelig gjorde denne selvlemlestelsen det vanskeligere å bære sverd og svekket yakuzaen.
Nye yakuza-medlemmer deltar i en opptaksseremoni kalt Sakazuki. Under dette ritualet er deltakerne kledd i en kimono. Oyaen og den nye yakuzaen utveksler en kopp sake. En gjenstand som blir symbolsk for familiebåndet. Når en yakuza leverer tilbake sakekoppen sin, betyr det at han ekskluderer seg selv fra klanen for godt.
Tatovering hos yakuzaen
De fargerike mønstrene dekker en betydelig del av kroppen, vanligvis ryggen, baken, lårene, brystet og armene. Enkelte deler holdes imidlertid bare, ettersom Irezumi må kunne skjules fullstendig av klær. Dermed forblir ansiktet, hendene, føttene og en vertikal linje midt på brystet frie.
Opprinnelig var tatovering hos yakuzaene et innvielsesrituale for nye medlemmer som gjennom dette ritualet beviste sitt mot og sin lojalitet. I likhet med adelsmenn som bar våpenskjold, tatoverte yakuzaene seg som et tegn på tilhørighet til en klan. Mønstrene representerte yakuzaens styrker, som besluttsomhet (koi-karpe), mot (tiger), kraft (drage) eller symbolet på et flyktig liv (kirsebærblomst).
Den japanske mafiaens aktiviteter
Intimidering og utpressing er pressmidler som ofte brukes av yakuzaene for å nå sine mål.
Beskyttelsespenger og finansiell spekulasjon
Visste du at en av yakuzaenes favorittaktiviteter var utpressing? Medlemmer av den japanske mafiaen går spesielt etter store selskaper. De krever månedlige avgifter av føydal opprinnelse, kalt tiende, i bytte mot deres beskyttelse. Noen går så langt som å kjøpe aksjer for å utøve innflytelse i styret. Andelen japanske selskaper som rammes av denne utpressingen er fenomenal, da det anslås at omtrent halvparten er ofre.
Mafiamedlemmer er også til stede i eiendoms- og aksjespekulasjon. Det er ikke uten grunn at de mistenkes for å være ansvarlige for den økonomiske krisen i 1990.
© Lorenzo Moscia
Narkotika- og våpenhandel
Narkotikahandel er utvilsomt den mest lukrative aktiviteten for yakuzaene. Selv om loven er svært streng når det gjelder narkotika i den soloppgangens land, er nettverkene fortsatt ekstremt mektige.
Våpenhandel er også en hyppig aktivitet blant yakuzaene. Medlemmene skaffer seg forsyninger fra nabolandene for å selge våpnene mye dyrere i Japan.
Pengespill
Pengespill har vært yakuzaenes domene i Japan i flere århundrer. Dette går tilbake til deres forfedre (bakutoene), som allerede utmerket seg på dette feltet. Pachinko, en blanding av flipperspill og spilleautomat, er et spesielt populært spill i Japan. Det er så populært at det utgjør landets tredje største fritidsinntekt etter restaurantdrift og turisme.
Prostitusjon
Yakuzaene kontrollerer også en del av den ulovlige innvandringen ved å forsyne prostitusjonsnettverk og utnytte arbeidskraften til ulovlige arbeidere. De er dessuten sterkt involvert i sexindustrien.
Politikk
Kriminalsyndikatets innflytelse er så stor at mafiaen har grepet politisk makt siden slutten av andre verdenskrig.
Yakuzaene i fiksjonen
Som en skikkelse som er både fryktinngytende og mektig, er yakuzaen bredt representert i japansk film. Filmer om den japanske mafiaen har til og med blitt en egen sjanger, “yakuza eiga“. På samme måte har videospill og mangaer for lengst latt seg inspirere av den mørke verdenen til organisert kriminalitet.
Den japanske mafiaen er utvilsomt verdens største kriminelle organisasjon. Like farlig som den er utspekulert, har den terrorisert japanere i århundrer. Likevel er yakuzaene i ferd med å forsvinne, da man i dag anslår antallet deres til 50 000, mens de var 180 000 på 1960-tallet.
Forsidebilde: Kenichi Shinoda, leder for den største yakuza-gjengen, Yamaguchi-gumi, i Tokyo, 9. april 2011. JIJI PRESS/AFP
