Japansk film er verdenskjent for sine samuraifilmer, animasjonsfilmer, skremmende yūrei og populære science fiction-monstre. Som en av verdens mest produktive filmindustrier spenner den over mange sjangre, fra historiske dramaer og samtidsfilm til teater, yakuza-historier, ungdomsfilmer og erotikk.
I dag skal vi snakke om en kategori som har hatt stor innflytelse på landets popkultur.
Kaijū eiga er en japansk filmsjanger som presenterer gigantiske skapninger ved hjelp av skuespillere i latex-monsterkostymer og bymodeller av papp. Den internasjonale stjernen: Godzilla, med ikke mindre enn tretti filmer på samvittigheten. Siden suksessen til denne sagaen har andre kaijū eiga-filmer sett dagens lys.
La deg rive med av stemningen i monsterfilmens verden og oppdag filmene du absolutt må se.
😱 Kaijū eiga, monsterfilmens verden
King Kong og Rodan vs. King Ghidorah. Kilde: blackdoom0 på DeviantArt
Bakken rister, brøl høres, bygninger kollapser… alt under den destruktive galskapen til et gigantisk monster som sprer kaos i hjertet av en storby, ofte med et underliggende økologisk budskap… Dette er det typiske scenarioet for Kaijū eiga-sjangeren. La oss se nærmere på opprinnelsen til monsterfilmer i Japan.
☝️ Hva betyr kaijū?
Kaijū 怪獣 betyr på japansk «merkelig dyr» eller «mystisk skapning», og i forlengelsen av dette de lite sympatiske store krypene vi kaller «monstre». Begrepet eiga 映画 refererer til filmsjangeren. I Japan finnes det mange kategorier av filmer, som chanbara eiga (tilsvarer våre kappe-og-kårde-filmer), yakuza eiga, yūrei eiga eller pinku eiga for erotiske filmer. Vi kan derfor oversette «kaijū eiga» til «japansk monsterfilm».
📌 En kort historie om kaijū eiga-sjangeren
Monsterfilmer oppsto i USA med «King Kong» i 1933, hvor en ung kvinne blir fanget i klørne på en enorm gorilla som ødelegger New York. To tiår senere forteller «The Beast from 20,000 Fathoms» om oppvåkningen av en fryktinngytende skapning etter en atomprøvesprengning. I denne etterkrigstiden var Japan i ferd med å reise seg etter traumene fra Hiroshima og Nagasaki. Det var da Godzilla, opprinnelig kalt Gojira, dukket opp i øygruppen i 1954.
Takket være suksessen lanserte denne sci-fi-filmen en ny sjanger i Soloppgangens land: monsterfilm eller kaijū eiga i Japan. Inspirert av skadene fra atomvåpen, viser kaijū eiga-filmer ofte scener med massiv ødeleggelse som en form for advarsel. Godzilla ble en så stor suksess at den har fått utallige oppfølgere.
🦖 Godzilla, kongen av japanske monstre
Alle har hørt navnet: Godzilla, det mytiske monsteret i japansk film, ble skapt av den japanske produsenten Tomoyuki Tanaka. Etter å ha sett suksessen til King Kong, fikk han ideen om å ri på bølgen av gigantiske monstre. Under sitt egentlige navn Gojira (en blanding av «gorira» for gorilla og «kujira» for hval på japansk), ligner den forhistoriske øglen mer på en blanding av dinosaur og alligator. Man kjenner ham igjen på den gigantiske størrelsen, de ru skjellene, ryggfinnene, den kraftige halen og de skarpe kjevene. Filmen ble regissert av Ishiro Honda, sjangerens mester, og produsert av Tōhō-studioet. Den ble en stor suksess og har forført utallige fans siden 50-tallet.
🦍 Liste over de mest kjente kaijū-monstrene
Etter King Kong, den rasende gorillaen, og Gozilla, den legendariske kjempeøglen, har andre kaijū-monstre satt sitt preg på science fiction-historien:
Anguirus (1955):
En ankylosaurus-lignende dinosaur og det første monsteret som utfordret Godzilla.
Rodan (1956):
Et gigantisk forhistorisk krypdyr som flyr med hastigheten til et hypersonisk fly.
Mothra (1961):
En gigantisk sommerfugl som beskytter naturen, eskortert av to bittesmå feer.
Gamera (1965):
En gigantisk skilpadde skapt av Daiei Film-studioet for å konkurrere med Godzilla.
Baran (1958):
En forhistorisk skapning som ligner en stor øgle med ryggfinner.
Ghidorah (1964):
En gyllen drage med tre hoder, Godzillas erkefiende, også kjent som King Ghidorah.
🤩 Kaijū-filmer du absolutt må se
Blant kaijū-filmene er enkelte spesielt kultdyrkede på grunn av sin kreativitet eller spesialeffektene som ble brukt på den tiden. Her er listen over monsterfilmer du ikke må gå glipp av, fra 1930 og frem til i dag.
🔶 King Kong av Merian C. Cooper og Ernest B. Schoedsack (1933)
& Remake av Peter Jackson (2005)
Et skip drar til Skull Island for en filminnspilling med den vakre blondinen Ann Darrow i hovedrollen. På denne øya, befolket av forhistoriske dyr, finnes en merkelig skapning som tilbes av de innfødte. Rett etter ankomst blir Ann bortført og ofret til guden Kong.
🔶 Godzilla av Ishiro Honda (1954)
& Godzilla Resurgence av Hideaki Anno og Shinji Higuchi (2016)
En fiskebåt blir funnet forlatt i Tokyobukta. Etter undersøkelser viser det seg å være verk av en gigantisk skapning som kan utrydde menneskeheten. Kort tid etter dukker monsteret opp midt i Tokyo og ødelegger alt på sin vei, noe som fører til mange ofre.
🔶 Rodan av Ishiro Honda (1956)
Sør i Japan, i en liten landsby på øya Kyushu, blir gruvearbeidere utsatt for merkelige angrep. En dypt sjokkert overlevende forteller at han har sett klekkingen av et gigantisk egg.
🔶 Mothra av Ishiro Honda (1961)
Menn reiser til en mystisk, sterkt bestrålt øy og oppdager en lokal urbefolkning og to bittesmå feer. Sistnevnte blir bortført, noe som vekker sinnet til øyas guddom: Mothra. Larven forvandles til en enorm sommerfugl som ødelegger alt på sin vei.
🔶 Atragon av Ishiro Honda (1963)
Mu, en eldgammel sivilisasjon som ble slukt av havet, gjør seg klar til å dukke opp igjen for å erobre verden. Overfor denne globale trusselen slår jorden tilbake og sender en fryktinngytende flyvende krigs-ubåt for å konfrontere Mu-dragen.
🔶 Ghidorah, det trehodede monsteret, av Honda Ishiro (1964)
En meteoritt krasjer på jorden. Kort tid etter kommer en kvinne fra fremtiden med mystiske spådommer. Menneskeheten skal bli ødelagt av et titanisk monster. Godzilla, Mothra og Rodan må slå seg sammen for å konfrontere den fryktelige trehodede skapningen kalt Ghidorah.
🔶 Gamera av Noriaki Yuasa (1965)
På Nordpolen vekker en fryktelig atom-eksplosjon en forhistorisk skapning som har ligget fast i isen i 8000 år. Tiltrukket av varmen fra byen, setter det sultne monsteret kursen mot Tokyo og sprer kaos.
🔶 Daimajin av Kimiyoshi Yasuda (1966)
I det middelalderske Japan ber et folk som er undertrykt av makten og volden til en nådeløs herre, til en enorm steinstatue. Krigsguddommen gjenoppstår for å hjelpe landsbyboerne.
🔶 The Host av Bong Joon Ho (2006)
Park Hee-bong lever fredelig med familien sin i Seoul og driver en snackbar nær Han-elven. Vannet der er spesielt forurenset. En dag dukker et vannmonster opp fra dypet av Han-elven, sprer terror og bortfører barnebarnet hans, Hyun-seo.
🔶 Cloverfield av Matt Reeves (2008)
I New York arrangerer Rob en overraskelsesfest med sine nærmeste før han drar til Japan. Vennen Hub har i oppgave å filme kvelden. Alt går som normalt helt til gjestene merker en voldsom rystelse: en kaijū er i ferd med å ryste Manhattan.
🔶 Pacific Rim av Guillermo del Toro (2013)
Menneskeheten blir angrepet av gigantiske skapninger som herjer planeten. Selv militærets styrker klarer ikke å bekjempe dem. En tidligere pilot og en kvinne blir kalt inn som siste håp. Ombord i en enorm robot skal de prøve å redde verden.
Ultraman. Kilde: web-japan.org
Siden 50-tallet har kaijū eiga satt sitt preg på japansk popkultur. Med disse kultdyrkede monstrene, spesialeffektene og stadig mer imponerende stunts, fortsetter sjangeren å begeistre fansen i dag. Og du, hva er din favoritt-kaijū?
